鯨，拉丁學名(Lacépède,1818)，是鯨目須鯨亞目露脊鯨科的通稱。露脊鯨體紡錘形，體表光滑無毛，可長達18米，重100多噸，身體大部分呈黑色，在它們的頭部有特殊的硬皮(粗糙而有斑點的皮)。它們在英語中之所以被稱為"North Pacific Right Whale"是因為捕鯨者認為它們正是他們的捕獵對象，因為它們會在陸地的視線范圍內游泳，在被殺死后會浮上水面。現在，人類不再大量獵殺鯨，取而代之的是賞鯨活動。瀕危狀況：中國物種紅色名錄:CR，IUCN紅色名錄:EN(2008);保護類型:CITES附錄:Ⅰ，國家重點保護野生動物。

露脊鯨體型肥大短粗，頭略超過體長的1/4，上頜細長向下彎曲呈拱狀，下頜兩側向上突出。上頜前端頂部有一個較大的橢圓形角質瘤，在呼吸孔前方及上下頜兩側也各生有一列較小的角質瘤。無背鰭，鰭肢短寬，尾鰭幅寬幾達體長的1/3。體腹面平滑無褶溝，背部黑色，腹部色淡，在臍前后有不規則白斑，鰭肢和尾鰭上下方皆黑色。鯨須狹長而柔軟，每側220～260片，須長達2.9米，須板與須毛皆黑色成體體長17米，雌性比雄性大，體重40～100噸。

由于露脊鯨的頭部有硬皮，沒有背鰭，有長而呈弓狀的嘴巴，因此它們很容易區別。露脊鯨口中兩端各有約200至300個鯨須板，約2米長，被短毛覆蓋，露脊鯨用其進食。露脊鯨身體呈深灰色到黑色，偶爾在腹部帶白斑，硬皮呈白色，這不是天然的顏色，而是大量鯨虱群落。

露脊鯨的睪丸比任何動物的都大，重約500公斤，是露脊鯨體重的1%，即使其他鯨也都比它們的小，這代表交配過程中精子之間的競爭極為重要。露脊鯨會噴出罕見的“V”字形水柱，這是因為其頭上的噴水孔很大，這些水柱高達海平面上5米。

露脊鯨主要生活在太平洋、大西洋等海域。

食物主要為浮游性小甲殼類磷蝦等。

露脊鯨通常單獨或2～3頭一起游泳，并接近海灣和島嶼周圍，游泳速度很慢，呼氣時噴起的霧柱呈兩支，高達4～6米，大潛水時把尾鰭舉出水面以上。露脊鯨游泳很慢，最快時也只是時速5海里，但其游泳技術高超，常會躍出海面、用尾巴拍打海面。像其他須鯨一樣，露脊鯨并不是群居性的，一個群落一般只有兩個個體。更大的群落約12個個體，但它們并不會聯合在一起，而且這大群落極為短暫。露脊鯨的唯一敵人是虎鯨和人類。當有危險時，一群露脊鯨會圍成一圈，尾巴朝外，以威懾住敵人。這種防御并不是常常成功，偶爾幼鯨會被與母鯨分離并被殺。

它們在海里游動時，平均每分鐘呼吸2～3次，呼氣時在兩個噴氣孔中各噴出一條高度為4～8米的霧狀水柱，下落時形狀如雨傘，似天女散花一般。經過數次較淺的潛水后，就會有一次持續10～20分鐘的深潛水，但深度不會超過50米。

露脊鯨主要分布在太平洋、大西洋等海域，在中國的南海、東海和黃海也能見到它們的身影。

繁殖

露脊鯨雌鯨約在6-12歲性成熟，并會每3-5年生產一次，生殖和產子均會在冬季時進行。懷孕期為期約1年，而幼鯨出生時一般重1公噸，長4-6米。露脊鯨出生后第一年生長迅速，體長可生長約一倍。8個月至1年后幼鯨便會斷奶，而以后生長的速度則視乎幼鯨在第二年是否還依賴母鯨。

母鯨對仔鯨有強烈的眷戀情感。北太平洋個體性成熟體長雄鯨14~15米，雌鯨13~15米。生殖間隔2~3年，妊娠期10~12個月，每產l胎，初生仔鯨體長4.5~6米，哺乳期約6~7個月，離乳時體長約10米。

人類對于露脊鯨的壽命所知不多，因為它們的數量少，科學家難以研究它們。一只母北大西洋露脊鯨在1935年曾被攝到與其幼鯨在一起，后來在1959、1980、1985及1992年又分別被拍攝到；其硬皮的樣式證實是同一露脊鯨。最后，它于1995年再被拍攝到，并發現其頭部有一個致命的創傷，暫推測是被船撞擊而引起。該鯨活了約70年。對弓頭鯨的研究顯示這年齡并非不合理，實際壽命有過之而無不及。

典型物種

黑露脊鯨屬、北極露脊鯨屬和小露脊鯨屬。

黑露脊鯨

別名瘤頭鯨，屬于鯨目露脊鯨科。拉丁學名Eubalaena，glacialis，英文名black right whale。黑露脊鯨身體的顏色為藍黑色或黑色，體長為17米左右，體重為47-69噸。它的體軀肥大，頭部具有形狀奇特的角質瘤，俗稱"帽子"，其形狀不規則，是由表皮異常增生而形成的，最大的瘤位于上頜的前端，次大的位于下頜前端的兩側以及噴氣孔之后。下頜的兩側各有一列如同拳頭大小的瘤狀突起，每個突起上面都生有一根感覺毛，所以有"瘤頭鯨"之稱。下唇的上緣凹凸不平。舌頭小而厚，略呈藍灰色。頭部的長度為體長的1/4左右，須板而細長，每側大約有250枚左右。體長17.1米的，須長為2.9米，須毛粗糙。沒有褶溝。沒有背鰭。鰭肢寬大，具5指，尾鰭也比較寬，寬度約為體長的35%，尾鰭、鰭肢都很柔軟。肋骨有14-15對。下頜的前端以及尾柄部位都沒有白色區，但腹部臍的周圍常有不規則的白斑。鯨須呈帶橄欖色的黑色。頭骨的上頜骨、間頜骨前伸呈拱形。消化道中沒有盲腸。雌獸的乳頭位于鼠蹊部，乳腺很厚，即使未成熟的雌獸也達10厘米左右。雄獸的陰莖細長，長約3米，中部的直徑約20厘米，睪丸位于腹腔之內，幼仔的睪丸僅有1一2千克重，而成體的兩個睪丸重達1000千克左右。

黑露脊鯨分布于太平洋、大西洋等海域，在中國見于南海、東海和黃海，已知的分布地點有位于黃海的大連海洋島和臺灣海域等。在北半球，黑露脊鯨每年冬季游到南方去生殖，到了夏季又游到北方去索餌。南下時，有的經過鄂霍次克海、日本海進入中國的黃海、東海等海域，還有的南下到臺灣海域和南海海域，夏季則離開中國海域北上。在南半球的情況不詳。

黑露脊鯨在海水中游泳的速度較為緩慢，洄游中的時速一般為2~3海里，就是在逃跑時也僅有5海里左右。游泳時通常每分鐘呼吸2~3次，呼氣時在兩個噴氣孔中各噴出一條高度為4~8米的霧狀水柱，下落時形狀如同雨傘，又好象是天女散花一般。經過數次較淺的潛水后，就會有一次持續10~20分鐘的深潛水，但深度不超過50米。食性很窄，幾乎只限于撓足類中的小型浮游甲殼動物和小型軟體動物，主要有蜇鏢蚤類、長腹劍蚤類和桶狀蚤類等。攝食的時候張開大嘴，將海水連同食物一起吞入口中，然后將嘴微閉，用舌將海水從長須之間擠壓出去，濾下的食物再用舌卷而食之。因為它的咽部的寬度只有6~7厘米，所以吞入口中的大型魚類就不能咽進腹內，只好再吐出來。

黑露脊鯨的發情期大約為半年左右，通常在2-4月交配，雌獸的懷孕期大約為12個月，每胎僅產1仔。初生的幼仔體長為5-6米，體色為灰藍色，隨著生長體色逐漸加深。

黑露脊鯨在分類學上隸屬于鯨目、露脊鯨科、真露脊鯨屬。它的經濟價值很高，其英文名稱原意就是"適合于捕殺的鯨"，由于它行動緩慢，性情溫順，所以較容易被捕獲，是最早被獵捕的鯨類之一，常被大量殺戮。現在黑露脊鯨的數量已經很少，在北半球的北大西洋里估計僅有100只左右，北太平洋數量略多，但也不足1000只，南半球的數量就更少了。

小露脊鯨

小露脊鯨(Caperea marginata)是小露脊鯨科唯一的成員，也是須鯨中體型最小的一種。小露脊鯨身長約4~4.5米，重3,000~3,500公斤，由約翰·愛德華·格雷(John Edward Gray)于1864年第一次描述。雖然被稱為小露脊鯨，但是其實它們比較接近灰鯨與須鯨科，反而與弓頭鯨或真露脊鯨屬關系較遠。

小露脊鯨生活在南半球的中、高緯度海域，以磷蝦、橈足類(Copepod)為主食。對小露脊鯨的生活形態所知不多，與其他大部分的須鯨不同的是：小露脊鯨不曾是捕鯨業的目標之一。

因為小露脊鯨是很少被人觀察到的，所以對它們的了解并不多。不過小露脊鯨顯然是體型最小的須鯨。還不清楚他們出生時的體型或重量。估計成鯨的身長約4-6.5米，體重則介于3000公斤與3500公斤之間。小露脊鯨的懷孕期、哺乳期與壽命都不清楚。缺乏資料的部分原因可能是因為小露脊鯨并不活躍，造成研究的困難。對于小露脊鯨有一個尚未證實的謠傳：雖然它們的游泳速度通常是緩慢的，但是仍然有能力突然爆炸性的加速。

小露脊鯨的身體上側是暗灰色，而下側則是亮灰色的。通常在眼睛的后側有一對鋸齒狀的斑點，類似小須鯨，如果在沒有觀察到鰭與嘴部的情況下，很容易將它們混淆在一起。小露脊鯨嘴部拱狀的弧線，比起其他的露脊鯨來得不明顯，所以可能無法只從嘴部分辨這兩種鯨魚。觀察小露脊鯨長且窄的乳白色鯨須與獨特的白牙齦線是更有效的分辨方法。與露脊鯨不同的是：小露脊鯨身上并沒有硬繭。小露脊鯨的背鰭呈現勾狀，位于背部約四分之三的位置。與小須鯨相異的是：小露脊鯨的背部偶爾是沒辦法被觀察到的，而它們的尾鰭也無法在水中清楚的觀察。

在分析死去小露脊鯨的胃部之后，顯示它們是以磷蝦、橈足類為主食。還不清楚小露脊鯨是在接近岸邊還是在海中的地方覓食，社會結構與交配模式一樣是未知的。小露脊鯨被觀察到時通常是單獨一條或是成對的，但是偶爾也可以看到超過10條的小露脊鯨聚集在一起，甚至曾經有過80條小露脊鯨聚集在海中的紀錄。

對于小露脊鯨數量所知可能是所有的鯨魚中最少的一種，在1998年只有不到20次在大洋中觀測到小露脊鯨的紀錄(它們可能喜歡生活在隱蔽的淺海灣中)，所以對小露脊鯨數量仍然是未知的。小露脊鯨生活在南半球的中高緯度海域，范圍大約在南緯30度到50度之間，海水表面溫度介于攝氏5度與20度之間。曾經有一條小露脊鯨在阿根廷南端的火地群島被發現，也曾經在納米比亞、南非、澳大利亞與新西蘭發現它們的蹤跡。

因為小露脊鯨的體型比較小而且分布稀疏，所以他們不是捕鯨業的目標。不過少數的小露脊鯨很有可能在捕鯨者獵捕小須鯨時也遭到獵捕，有一些小露脊鯨被魚網捕捉過。然而一般認為這并不會對小露脊鯨的數量造成重大的影響。

大部分對于小露脊鯨的了解是從被沖上海岸上的個體得知的，而且因為它們很少被觀察到，所以小露脊鯨并不是賞鯨的主要目標。

北極露脊鯨

北極露脊鯨的身體呈紡錘形，頭大，可占體長1/4以上；鯨須長而細，彈性強，頸部不明顯。成年露脊鯨平均長15~18米，老鯨可達21米。每當露脊鯨浮到海面上時，脊背幾乎有一半露在水面上，而且脊背寬寬的，它的名字便由此而來。此外，露脊鯨還有一個獨特的標志--噴射出的水柱是雙股的，而其他鯨類都是單股的。北極露脊鯨有時單獨攝食，有時又成群結隊地集體攝食。每當攝食時，它們一邊在海上慢慢悠悠地游著，一邊從容地將頭伸出水面，并且將口張得大大的。它的下顎能以不同角度下垂，有時與上顎之間形成60度的角度。每群露脊鯨的數目由兩頭至10多頭不等，攝食時，會自動地形成一梯隊，這種梯隊很像大雁飛翔時的隊形，每一頭鯨都跟在前面一頭的后面，并從側面偏出半個至三個體長的距離。有時，當梯隊中的一些北極露脊鯨離隊而去時，另外一些便會自動加入這個梯隊中，使其隊形基本保持不變，如此陣型，可持續若干天，這時，大量的水流和魚蝦便會進入大大張開的嘴里。結隊攝食可使北極露脊鯨捕食到其他方法不能捕食到的食物。

種群現狀

露脊鯨曾經數量較多，但后來捕鯨業的興起給它們帶來了很大的災難，數量驟減；現存種群數量只是19世紀的很小一部分，據Scarff初步估計在1839-1909年期間，有26,500-37,000頭露脊鯨被捕。在1840-1969年間，遭到許多國家捕鯨隊的獵捕，至少捕殺了15,451頭。此種群已接近滅絕，只在鄂霍次克海和白令海東部有觀察記錄，可能只剩下幾百頭。另外北大西洋里估計僅有100頭左右，北太平洋數量略多，但也不足1,000頭，南半球的數量就更少了。

2017年，有至少17頭北大西洋露脊鯨因為各種原因喪生，2018年，沒有一頭該品種的鯨魚誕生。而這也促使人們推出新政策來保護鯨魚免受捕撈船的侵害。

2019年5月28日，外媒最新發布的研究稱，受海洋變暖影響，北大西洋露脊鯨的食物供應鏈發生改變，從而導致這種鯨魚開始面臨著日趨增加的滅絕風險。北大西洋露脊鯨的數量從2010年482頭已降至現在的411頭。為此，科學家們一直在尋找導致這種鯨魚數量下降的原因。

由于濫捕而瀕臨絕滅，估計北太平洋僅有1000只，北大西洋僅有100只左右，現經國際協議進行保護。

露脊鯨渾身是寶，它的肉可食用，鯨須、鯨骨可做高檔裝飾品，鯨脂可做護膚品和潤滑劑，一頭成年露脊鯨可取下90桶鯨脂和540公斤鯨須。殺死一頭露脊鯨至少能收回一條大型機帆船出海一個月的成本。因此，人類不惜一切代價進行捕殺。

首先對露脊鯨舉起屠刀的是1000年前比斯開灣附近的巴斯克人。而人類對露脊鯨大開殺戒是在19世紀末，捕鯨成為當時西方列強中一項時髦而蘊含暴利的職業。不到20年，數百萬頭露脊鯨就只剩下幾千頭。20世紀60年代，商業捕鯨的惡潮泛濫，不到兩年，幾千頭中又僅幸存幾百頭，露脊鯨一下子走到了滅絕的邊緣。歷經近半個世紀的努力，人類建立健全了相關的國際組織和保護法規，本指望露脊鯨能夠很快休養生息，"鯨丁興旺"，可遺憾的是，它們的數量卻遲遲不見恢復，使人們既沮喪又奇怪。

原來，露脊鯨的繁殖能力本來就很低。雌鯨直到10歲才進入生殖期，懷孕的時間是一年，每次只產一崽，生育間隔是3~4年。幼鯨出生時雖說體長4.5米、重達1噸，但仍需母親哺乳照料一年多時間。即使這樣，它們的夭折率仍高達37%。除此之外，非法捕殺和意外事故還給露脊鯨造成25%的死亡率。所幸，國際鯨類保護聯盟的工作效果顯著，絕大數國家已不再對它們構成傷害，剩下的問題就是杜絕意外事故了。

每年開春，雌鯨會帶著剛剛出生的幼鯨離開它們在佛羅里達和喬治亞州附近海域的繁育地，向北遷移到馬薩諸塞州的鱈魚岬附近，在這近一個月的旅途中，意外事故頻發不止。僅前年一年就有6頭露脊鯨不幸死亡，其中包括3頭幼鯨，這引起了美國海洋生物學家的高度重視。

觀察發現，在露脊鯨發生意外的海域是美國港口最繁忙的航道，笨拙的露脊鯨無法躲閃鋒利的螺旋槳，尤其是大噸位軍艦的螺旋槳，掠過幾十噸重的鯨就像削瓜切菜一樣。此外還有漁民布下的魚網及軍方進行的實戰演習，都是露脊鯨的意外殺手。去年在喬治亞州和佛羅里達州附近海域的一次海軍陸戰隊的實戰演習中，動用了127毫米的大口徑火炮和225公斤重的炸彈。演習過后，一頭3個月大的小露脊鯨就氣絕身亡地浮出海面……

環保組織、綠色和平組織及國際野生動物聯合會都對在美國西海岸發生的慘劇表示關注，并希望美國方面著手解決此事。聯邦政府的下屬機構和民間動物保護組織聞風而動，由不同專業的專家組成了數個調查小組。邁阿密大學世界最著名的動物病理學家博薩特教授很快接到了為3頭死亡的露脊鯨做尸檢的邀請。一周后，尸檢報告出爐：除一頭死于遺傳缺陷，屬正常死亡外，另外兩頭，一頭肺部充血，一頭眼球后部出血，明顯是遭劇烈震蕩所致。白宮官員牽頭，海軍和國家漁業管理機構等部門為協調此事，一周內進行了三次會商。21名國會議員聯名給國防部部長寫信，呼吁加強對露脊鯨的保護力度，他們強調指出:"鑒于這個物種的不穩定狀態，所有團體都要格外小心。"

值得注意的是，一些間接的人為因素對露脊鯨的傷害是難以控制的，例如露脊鯨的基本食物鱗蝦是海洋污染的主要受害者，所以，露脊鯨在儲存大量脂肪的同時也儲存了大量的有害物質，這直接影響到它們自己和下一代的健康。還有，因數量有限，近親繁殖也是它們缺少活力并容易罹患各種疾病的主要原因。

開始，美國海軍不承認露脊鯨的死與自己有直接關系，他們說唯一帶有外傷而死的幼鯨是在訓練場近70公里以外找到的。即使如此，海軍仍決定將其訓練場所逐漸搬到離露脊鯨繁育區更遠的地方去。海軍總部還決定，今后無論是演習還是調動，都要提前派遣直升機在預定區域探索露脊鯨的活動情況，及時報告它們所處的方位，以免發生碰撞。為此，海軍每年要額外花費數百萬美元軍費。

美國海洋及大氣管理局的國家海洋漁業服務機構也制定了周密的防范措施，他們購置了設備先進的監測船只和快艇，對海上作業的漁船隨時發出鯨群移動的警告，希望對露脊鯨的意外傷害降到最低。聯邦政府也追加了對露脊鯨研究的預算，由22萬美元增至85萬美元。

所以，露脊鯨數量的緩慢回升是意料之中的事。調查發現，去年出生并成活的幼鯨數量是18頭，意外死亡的只有2頭。以往的記錄卻是:1991年出生17頭，1992年12頭，1993年6頭，1994年8頭，1995年7頭。而每年意外死亡的數量與它們出生的數量基本持平。

正如一位美國海軍高級將領在給國會議員的回信中所寫到的:"軍隊存在的意義在于維護世界和平，而和平的最高境界就是所有生命都享受應有的尊嚴和權利。海軍致力于為保護海洋環境和海洋生物服務。"

在海洋生物學家找到新線索之前，盡量增加它們的種群數量，使它們避免滅絕的厄運就是對露脊鯨最有效的拯救方法。

中國物種紅色名錄，CR：國家重點保護野生動物：2

IUCN紅色名錄：EN(2008)

CITES附錄：Ⅰ

露脊鯨科（Balaenidae）有4個屬。