花枝鼠，英文名叫Fancy rat或Pet fancy rat，是花枝鼠的馴化種，是世界上常見的花枝鼠之一。花枝鼠原產于歐洲和美洲。根據美國花枝鼠協會（AFRMA）的標準，花枝鼠共有7種。根據顏色和車身圖案標記等標準，有40多種顏色類型。

花枝鼠的平均體長為20 ~ 25厘米，雄鼠略大于雌鼠。雄性小鼠重約500克，雌性小鼠重約300克；頭部細長清晰，胡須長而直（卷毛、緞紋和無毛品種除外）；身體圓潤，腰部呈拱形；尾部等于或略長于身體（無尾品種除外）；不同種屬花枝鼠的皮毛顏色、視覺能力、耳朵和尾巴的形態變化主要受特定遺傳基因突變的控制。花枝鼠相對容易飼養，它是雜食動物，在原產地壽命為2-3年，在中國壽命約為2年。

花枝鼠溫順、穩定、愛干凈；它是一種群居動物，善于交際，通常白天睡覺，晚上活動。作為寵物，花枝鼠會表現出一些破壞性行為，與其他花枝鼠一樣，存在傳播人畜共患病的潛在風險。與狗、貓和鳥等更常見的寵物相比，花枝鼠作為寵物伴侶的受歡迎程度相對較低。在2019年之前，中國的家庭并不多，中國的主要物種是常見的美國和俄羅斯飛象耳。

命名：花枝鼠的英文名為“Fancy rat”或“Pet fancy rat”，是花枝鼠的馴化品種，也是世界上常見的花枝鼠之一。花枝鼠的祖先起源于亞洲，在200萬年前從家鼠分化而來。盡管高分辨率的核基因組研究表明，所有受試的花枝鼠物種都起源于共同的祖先，但對這些不同物種的遺傳研究進一步揭示了花枝鼠豐富的遺傳多樣性，證明其起源和馴化具有復雜的歷史。

馴化：可信的文獻記載馴化老鼠起源于日本江戶時代（1603-1868年），相關書籍中記載了飼養和繁殖老鼠的傳統，在現代家養花枝鼠品種中仍然可以看到所描述的老鼠的顏色、形狀和圖案。19世紀初，在英國、法國和后來的北美，老鼠被用作捕狗比賽的目標動物，人們開始圈養花枝鼠。在英國，野鼠的增加導致專業捕鼠人的出現，例如皇家捕鼠人杰克·布萊克通過捕捉和繁殖不同顏色的老鼠并將其作為寵物出售，為飼養家鼠奠定了基礎。19世紀末，不同顏色的老鼠在英國很流行。1895年，英國的沃爾特·馬克西建立了國家老鼠俱樂部，為不同種類的老鼠制定標準，舉辦展覽，并有花枝鼠表演。1901年，被稱為“老鼠愛好者之母”的瑪麗·道格拉斯小姐寫信給國家嚙齒動物協會，詢問他們是否愿意接受花枝鼠這一物種。國家嚙齒動物協會同意了，于是在1901年秋天，舉行了第一次花式鼠分類展覽。1912年，該協會的正式名稱改為全國老鼠俱樂部。隨后，這只花枝鼠的寵物熱潮逐漸消退。1976年，美國國家花式鼠協會成立，該協會制定了家鼠的標準，出版通訊，舉辦展覽和比賽，促進公眾對家鼠興趣的增長，幫助發現家鼠的新物種，并使這些物種的識別標準化。從那時起，全國各地的俱樂部數量增加了，它作為一種寵物變得很受歡迎。

體型的一般特征：花枝鼠體長，平均體長20 ~ 25厘米，尾長與體長大致相等（無尾品種除外）；雄性小鼠比雌性小鼠略大，雄性小鼠重約500克，雌性小鼠重300克，成年雄性小鼠重800克。頭部細長，輪廓清晰（頭骨的長度和寬度協調），不太薄或嘴太尖，口吻部的胡須發達、長而直（卷曲、緞紋和無毛品種除外）；眼睛和耳朵之間有一定的距離；身體圓潤，腰部拱起。

毛色特征：根據美國花枝鼠協會的標準手冊，花枝鼠的公認顏色有40多種，但如果把那些沒有被官方接受的顏色和圖案包括在內，種類會更多。花枝鼠毛色的變化是由控制色素產生途徑的基因突變引起的。顏色類型從黑色或白色到任意顏色（AOC），毛發由兩種或兩種以上顏色的單根毛發和均勻分布的彩色保護性毛發組成，以及不同的顏色組合（如顯示胸部或腹部的小斑點）或帶有特定圖案標記的顏色組合斑塊（如連帽鼠）；卷毛鼠有卷毛，而無毛鼠沒有毛。

眼睛和視覺：花枝鼠的眼睛又大又突出。異瞳種褐鼠的兩只眼睛呈現不同的顏色，一只眼睛呈粉紅色，另一只眼睛呈深紅寶石色或黑色。異瞳現象通常是由基因突變或基因表達差異引起的。具有正常色素沉著的小鼠（包括褐毛鼠）具有寬闊而模糊的視覺，可以感知綠色、藍色和紫外線光譜。這種視覺能力使它們能夠在近距離識別食物、同伴和潛在威脅，這足以讓花枝鼠在生活環境中靈活移動并做出適當反應。然而，白化小鼠在出生后幾周內可能會出現嚴重的視力障礙甚至完全失明。他們的視網膜功能退化，大腦很難整合雙眼的視覺信息，這導致他們在不同的照明條件下很難看清東西。因此，白化小鼠必須依靠它們的其他感官，如聽覺和嗅覺來彌補視覺的不足。白化小鼠的聽力正常，但嗅覺可能存在一些障礙，但并不是所有的白化小鼠都會遇到這個問題。

牙齒：花枝鼠（包括花枝鼠）的門牙是老鼠的前四顆長牙，它們一生都在生長，因此它們需要佩戴正在生長的牙齒。

尾巴：花枝鼠的尾巴（無尾種除外）從臀部開始生長，根部粗壯，逐漸變細，沒有扭結。長度等于或略長于體長。雖然老鼠的尾巴只占整個身體表面積的5%，但它可以散發出動物體溫的17%。無尾品種的尾部損失也是由于基因突變。這種基因突變會導致小鼠的身體結構發生變化，甚至導致小鼠在胚胎期死亡。一般情況下會導致墨魚鼠的短尾或無尾。

性格特征：花枝鼠溫順、穩定、干凈、善于交際、活躍且聰明。三個月大后，雄性老鼠會因為雄性激素水平高而變得具有攻擊性，有些會在籠子里欺負同伴，對人發出嘶嘶聲。攻擊性小鼠絕育后，它將在幾周內恢復到以前的友好狀態，并可以再次與同伴快樂地生活在一起。花枝鼠具有探索的天性，喜歡離開籠子去玩耍和探索環境。

行為特征：花枝鼠出生于夜行動物。它們通常白天睡覺，晚上非常活躍。一些人工飼養的花枝鼠會保持與主人相同的作息時間，它們會在白天活動，晚上休息。老鼠是群居動物，因此最好將花枝鼠放在一組中，以便它們可以相互陪伴；來自同一巢穴的花枝鼠是最好的配對選擇，但來自不同巢穴的年輕老鼠也可以放在一起生活。當倉鼠超過十周大時，尤其是在年輕的雄性倉鼠中，它將開始形成一個占主導地位的等級制度，從而導致爭吵；然而，在這個年齡之后仍然可以引入新的小鼠，并且隨著小鼠年齡的增長，這個過程將變得越來越困難；成年雄性小鼠通常可以與年輕小鼠相處，但在初始階段需要密切觀察它們，以確保年輕小鼠不會受到成年小鼠的傷害。嚙齒動物通常不適合與其他小型嚙齒動物、貓、狗或鳥類一起飼養，因為它們可能無法和平共處。

根據美國AFRMA的標準，有7個種類，40多個顏色類型。

作為一只花枝鼠，花枝鼠可以感受到主人對它們的態度，而且它通常很粘人。它是一種馴養的家鼠寵物。飼養后，花枝鼠甚至可以放在口袋或書包里。他們可以理解主人的呼喚，并根據指示學習一些動作，例如拿東西。雄性和雌性都可以成為好寵物。然而，與更傳統的寵物相比，家鼠作為寵物的受歡迎程度相對較低。在澳大利亞，大約2.7%的家庭會飼養小型哺乳動物（包括家鼠）作為寵物，這一比例遠低于狗（39.9%）、貓（27%）和鳥（9%）。

環境要求：喜通風、干燥、無直射光環境的花枝鼠，更適合選擇室內陽臺、露臺、門窗等通風的地方作為繁殖地。它們需要一個大的活動空間，籠子越大越好。不要把花枝鼠放在太小的老鼠籠子里，而且要容易清洗。鼠籠內要有飲水瓶、食盆、小窩等設施。老鼠籠子里可以放隱藏通道，不需要放跑輪，會傷到花枝鼠的尾巴。墊料的選擇原則是環保、保暖、透氣、易清潔、除臭。花枝鼠的糞便和尿液氣味難聞，墊料為木材顆粒、楊木無塵木屑、KT紙棉、寵物尿布、豆腐纖維紙、楊木絲、自由森林紙等。干凈的毛巾也是花枝鼠很好的寢具材料，既環保又保暖，除臭效果好。

繁殖：歐美花枝鼠壽命約2-3年，我國平均壽命約2年。三個月大的花枝鼠幼樹可育，繁殖率高，繁殖能力強。它一年四季都能產仔，一次產仔約5~20只。花枝鼠交配完成后約一周，雌鼠的胃變大，進食量增加。預產期為受孕后28天。當預產期到來時，雌鼠會出現食欲不振、情緒焦慮、易怒和乳房增大等行為和現象。分娩大約需要30 ~ 60分鐘。分娩后，母鼠會吃掉胎盤，并把后代舔干凈。新生鼠重約5 ~ 8克。后代出生時無毛，粉紅色，閉著眼睛和耳朵。幾天之內，它們開始長出毛發，然后耳朵張開，接著是眼睛。1周后體重增加到10~15g。2周后，幼崽體重達到20 ~ 25克，此時，它們看起來像成年人一樣，并開始探索它們的棲息地。3周后體重30~40g。到第四周，后代完全斷奶，一些早熟的雄性已經可以使雌性懷孕。到6到8周的時候，所有幼崽都已經性成熟。

花枝鼠

飼料：花枝鼠相對容易喂養。它們是雜食動物，喜歡吃水果和蔬菜、堅果和面包蟲，基本上不摳嘴。應隨時提供瓶裝淡水。10周齡的幼鼠應補充蛋白質和脂肪含量高的食物，如幼鼠食品。注意不要過度喂養寵物，因為肥胖會縮短它們的壽命并導致健康問題。特別要小心喂巧克力、蛋糕、薯片等。雖然老鼠可能喜歡這些食物，但它們只是偶爾吃。喂食前，將食盆內殘留的食物殘渣清理干凈，換成已消毒的食盆；根據花枝鼠的年齡，在食盆中放入適量的花枝鼠專用食物或自制飼料，一次不宜過多，約10~20g為宜，每天2~3次，每次用完即可。喂食水果和蔬菜時，需要在喂食前用清水反復清洗蔬菜和水果，這樣可以減少農藥殘留。不要一次喂太多，否則很容易導致花枝鼠因腹瀉而死亡。此外，根據皇家防止虐待動物協會的研究，下列食物對老鼠有毒:葡萄、葡萄干、巧克力、鱷梨、大蒜、洋蔥、大黃和核桃。

護理：老鼠有咬人的傾向，因此在沒有密切監督的情況下，不應讓它們在籠子外自由活動，以防止它們損壞或吞食有害物品。為了防止寄生蟲的危害，有必要給花枝鼠洗澡。洗澡時，關好門窗，室溫保持在20℃ ~ 25℃，選擇干凈的臉盆，將水溫調節到40℃ ~ 50℃，用寵物洗發水給花枝鼠洗澡，用干毛巾擦干或用吹風機吹干。洗澡時，花枝鼠容易著涼，呼吸道脆弱，怕灰塵。要注意室溫和環境衛生。花枝鼠應該養在同性的籠子里，這樣它們才會健康活潑。繁殖時，雄鼠可以暫時與種群隔離。交配成功后，雌雄鼠可以分開獨立飼養，雄鼠可以回到原來的種群。只要它們長時間不離開，雄鼠就能融入原始種群。

疾病：常見疾病，皮膚病，如斑點和結痂，可由過度飲食、爪子抓傷、同伴咬傷或螨蟲等寄生蟲引起，傷口感染可引起膿腫；當牙齒折斷或損壞時，有時會出現牙齒畸形。腫瘤也是老年人的常見病。根據研究報告，多達16%的老年小鼠將患有乳腺腫瘤。

遺傳病，在人工養殖過程中，一些基因突變會導致遺傳病。例如，一些無尾老鼠天生后腿異常。在這種情況下，后腿通常與骨盆融合在一起，這導致老鼠無法像兔子一樣正常行走或跳躍。偶爾，無尾會產生腿部結構，迫使它只能在上面行走。另一個例子是毛色的變異和異瞳癥的出現與down under（Du）基因有關，這也可能導致特定遺傳疾病的發生。

家庭毀滅：家里散養會損壞窗簾，吃電線，所以不建議家里散養。寵物主人放棄花枝鼠的部分原因是他們認為它的社會化程度低且具有破壞性。

傳染病：一項關于花枝鼠群中漢坦病毒感染頻率的血清流行病學研究表明，接觸花枝鼠的人群中漢坦病毒血清陽性率為34.1%，這意味著該研究樣本中約三分之一的受試者具有漢坦病毒陽性抗體，他們的交叉反應模式表明他們可能接觸了首爾病毒（漢坦病毒的一種）。因此，接觸寵物花枝鼠（如商業交易或飼養）會導致疾病風險。2020年，中國學者發表的一項研究表明，其收集了中國河南省和山東省的325份斑鼠糞便樣本，發現比氏腸胞蟲的患病率為11.2%，即斑鼠也可能是人類微孢子蟲病的潛在來源。

英國和美國等國家建立了全國性協會和地方業余協會，并定期舉行各種活動。英國國家老鼠俱樂部（NMC）每年都會舉行一次花枝鼠的評選活動。活動內容豐富，評選規則嚴格。陪審團有可能達到30人。美國花枝鼠協會（AFRMA）等美國花枝鼠協會經常舉辦花枝鼠展覽，2024年2月舉辦了一場展覽。