夏爾馬(英文名:Shire horse)，別名吉爾馬，是馬屬馬的一個品種，屬于馬具馬的類型。它起源于英國，是英國的傳統純種馬，后來被引入世界許多國家。1878年，夏爾馬協會正式成立。夏爾馬有超強的拉力。自繁殖成功以來，它一直是人類的重要工具，如犁地、拉煤、運柴、拉農用車等。此外，在現代，純種夏爾馬還用于賽馬、表演展示、休息騎行等項目。

夏爾馬是世界上最大的馬種之一，被稱為“溫柔的巨人”。正常成年馬身高約2.4~2.6米，體重約770 ~ 1100公斤。公馬一般比母馬大。標準夏爾馬的毛色通常是黑色、紅棕色、棕色或灰白色。它的頭細長，臉上有白色的海豹，脖子上有長長的鬃毛，背部肌肉發達，小腿有長長的皮毛，尾巴也很長。一匹健康的馬的壽命大約是25到30年。

夏爾馬溫順勤奮，不易受驚，能適應不同的工作環境；它也是堅定和忠誠的，是一個可靠和易于管理的賽馬品種。然而，馬的數量長期以來一直在下降。2020年，英國只剩下約3500匹馬，馬的死亡率遠遠超過繁殖率。夏爾馬常被視為大不列顛的象征之一。英國一家知名啤酒制造商保持了125年來用夏爾馬運輸啤酒的傳統。

夏爾馬的祖先被認為是中世紀英國戰馬的后代。在中世紀，這種戰馬的一些黑色類型被當地人稱為“古英格蘭黑”，大概是因為在繁育過程中引入了黑色frys馬的血統。“英格蘭黑”的滋生地主要位于林肯郡和英格蘭中部各郡(包括萊斯特郡、德比郡和斯塔福德郡)的沼澤地帶。在英文語境中，這四個郡的名字都以“-shire”結尾，所以這種馬叫“shire”，音譯為“shire”。從歷史上看,“Sharma”一詞首次使用是在17世紀中期。到18世紀末，業內出現了許多關于夏爾馬的零散記載。

品種改良

歷史上，在亨利八世統治時期，英格蘭王國非常重視種馬的飼養。他提出身高低于15掌(約152厘米)的馬不能作為種馬，因此高大的戰馬在當時具有很高的育種價值。尤其是戰爭年代，火藥的使用導致戰時用馬數量銳減，為后來夏爾馬的繁衍提供了先天基礎。此后，英國政治家奧利弗·克倫威爾(Oliver Cromwell)建議騎兵使用更輕更快的馬作為坐騎，于是社會逐漸將大型馬改為重型馬。

16世紀，荷蘭承包商來到英格蘭解決沼澤排水問題，幾匹弗瑞斯馬在同一隊，這可能對后來夏爾馬的形成起到了重要作用。英國作家安東尼·登特曾在他的文章中寫道，“弗萊斯馬是英國夏爾馬的祖先。隨著這些frys馬在當地不斷繁殖，到了17世紀，一匹史無前例的英國黑馬誕生了。住在萊斯特郡迪什利農莊的英國農學家羅伯特·貝克韋爾(Robert Bakewell)和他的學生們改良了這種馬，培育出了當時稱為“貝克韋爾黑”的新品種。為了不斷優化父系馬的育種，貝克韋爾從荷蘭和比利時佛蘭德引進了6匹母馬。漸漸地，他培育的黑馬形成了兩種不同的類型，一種是沼澤型(The Fen，又稱林肯郡型)，一種是中部地區型(又稱萊斯特型)。前者往往體型較大，骨骼發達，毛發較多；后者經久耐用，外觀更精致。

在夏爾馬的繁育過程中，18世紀，一匹名為“帕金頓盲馬”的萊斯特型馬起到了關鍵作用，也是當時業內的明星馬，在1770年至1832年間有直系后代的記載。據考證，這匹馬在1755年至1770年間確實用于繁殖，一般認為它是現代夏爾馬的基本父系祖先。到了19世紀，夏爾馬在英國已被視為一種牽引馬，廣泛用于馬車運輸，將貨物從碼頭運往城市和鄉村，尤其是在崎嶇的道路上。

注冊登記

1878年，英國車馬學會成立，1884年更名為“夏爾馬會”。在協會的發展過程中，出版了一份種馬的譜系登記冊。第一版于1878年出版，正式收錄了包括夏爾馬在內的2381匹品種馬。育種的譜系可以追溯到20世紀70年代。從1901年到1914年，每年大約有5000匹夏爾馬在該協會注冊。

1885年，美國夏爾馬協會成立，不斷推廣夏爾馬。事實上，美國早在1853年就從英國引進了第一批夏爾馬，并在19世紀80年代大量進口這種馬。此后，夏爾馬在美國迅速流行起來，比如從1900年到1918年進口了近4000匹馬。20世紀初，在高峰期，僅兩年時間就有6700多匹夏爾馬在美國夏爾馬協會注冊。

第二次世界大戰后，由于農業機械化程度的提高，以及對牲畜飼料購買的規定更加嚴格，行業對馬匹的需求一度暴跌。導致成千上萬的夏爾馬被直接宰殺，許多大型良種馬場被迫關閉。記錄顯示，這一品種的數量在20世紀50年代和60年代跌至最低點。1955年，不到100只夏爾馬在一年一度的英國春季展上展出，而同期在美國注冊的夏爾馬只有25只。

20世紀70年代以后，夏爾馬的數量開始逐漸恢復，加拿大、荷蘭、法國、德國等國家都成立了夏爾馬品種協會。1996年，第一屆世界夏爾馬大會在英國東部城市彼得伯勒舉行。

體型：夏爾馬是世界上最大的馬種之一，也是英國最華麗的曳馬。它被稱為“溫柔的巨無霸”。正常成年馬身高2.4 ~ 2.6m左右，肩高1.7 ~ 1.8m，體重770 ~ 1,100kg。夏爾馬的種馬明顯比公馬大。公馬站立時，其身體高通通常在1.7米左右，體重約850公斤。但是，母馬的身高一般低于公馬。然而，歷史上記錄的最大的夏爾馬實際上是一匹牧馬。這匹馬于1846年出生在英國貝德福德郡。站立時，這匹馬的身高超過2.19米，體重高達1524公斤。現代夏爾馬的最大記錄體重是一匹名為“杜克”的馬，體重高達1219公斤。

夏爾馬

被毛：根據夏爾馬協會的相關規定，標準夏爾馬公馬的毛色為黑色、紅棕色、棕色或灰白色，毛色不能雜色或有大量白色條紋。然而，除了常規的單色，如黑色、棕色和灰色，雜色皮毛的母馬和馬也可以存在。另外，在相關的英國協會標準中，不接受栗色皮毛的夏爾馬，而美國夏爾馬協會的標準接受這種毛色的馬。從20世紀20年代開始，隨著夏爾馬的不斷繁殖，它的被毛風格發生了很大的變化。現代夏爾馬的被毛大多柔軟如絲，但早期夏爾馬的被毛更厚更硬，這種反差在馬四肢的小腿被毛上最為明顯。造成這種變化的主要原因是1950年至1960年間使用了克萊德代馬與夏爾馬雜交。

細節特征：夏爾馬的頭細長而呈流線型，臉上有白色印記，前額寬闊，眼睛大，耳朵長。頸部微微拱起，與身體協調，鬃毛較長，看起來非常“優雅”；肩部傾斜，寬而闊，胸部同樣寬闊，背部肌肉發達，背部長而寬；四肢較長，小腿有較長的被毛，毛發直而光滑，馬蹄較大；臀部圓而下垂，尾巴長。

作為一匹傳統的純種馬，夏爾馬以其隨和、沉穩的性情和耐心而聞名。因為他的祖先曾經是士兵的坐騎，夏爾馬非常溫順，勤勞，不容易受到驚嚇。很少有夏爾馬的脾氣和不當行為影響到人類的事件。它能適應在各種不同的環境中工作，即使在繁忙的城市中，它也能平穩地拉著馬車前進。當冬天到來時，夏爾馬會產生一層薄薄的絨毛來抵御寒冷，等到下一個春夏到來時，絨毛就會全部褪去。與其他品種的馬相比，夏爾馬的一個明顯特點就是力量大，牽引力超強。1924年，在英國的Wimberly展覽會上，運動員們原計劃用測力計來評估兩匹夏爾馬的拉力，但馬的力量超過了測力計的最大值。據估計，這兩匹馬的起始拉力可能達到45噸。此外，夏爾馬是堅定和忠誠的，是一個可靠的和易于管理的賽車品種馬。但是，有時候它會變得有點倔強，會用自己較大的身體站著不動，與馴馬師扭打，直到有人介入安撫它。當他們感到不安全或不被尊重時，他們可能會退縮或逃跑。

役使挽用：拉，顧名思義，是夏爾馬最重要的用途。自從這個品種被成功培育以來，它因其優良的拉車能力而被廣泛使用。歷史上，夏爾馬一直被人類使用，成為農業、工業、交通運輸等領域的重要工具。它能犁田、拉煤、拉農用車、拉火車車廂、運啤酒。在英國早期，夏爾馬是各大啤酒廠商的主要運輸力量，專門拉著卡車把啤酒從釀酒廠運送到顧客家中。如今，英國為數不多的啤酒廠延續了這一傳統。此外，出色的運輸能力也使得許多農民使用夏爾馬來運輸收獲的木材。

賽馬表演：到了現代，純種夏爾馬被不斷優化，也被用于賽馬、表演展示、休息騎行等項目。夏爾馬的“溫柔”天性使其適合不同層次和體驗的休閑車友。在世界各地，有很多專門為夏爾馬舉辦的馬術表演，比如每年舉辦一次的全國夏爾馬春季表演，這是英國最大的夏爾馬賽事。

飼料：在夏爾馬的日常飼養過程中，每隔一定時間就需要定時供應馬糧，包括優質的干草、谷物、蔬菜和水果。同時，由于夏爾馬體型較大，往往比其他品種需要更多的食物來維持身體的健康和能量水平，這可能導致飼養夏爾馬的成本更高。

護理：也有必要對夏爾馬進行美容護理。由于其身高較高，飼養員需要踩在梯子上協助護理工作。尤其是夏爾馬四肢上的毛發需要額外的護理和注意，因為這里的毛發極易變臟、發炎或感染。此外，還需要定期刷洗和清潔，洗完馬后要注意徹底晾干被毛，避免細菌和真菌的滋生。

夏爾馬的人工繁殖很困難。截至2024年，業內沒有清晰詳細的夏爾馬養殖記錄。直到1997年，實驗者才首次通過精液冷凍技術為幾只來自澳大利亞的雌性夏爾馬人工授精。正常情況下，健康夏爾馬的預期壽命是25-30年。

疾病控制：夏爾馬有間歇性淋巴水腫的潛在風險。該病是一種慢性間歇性疾病，癥狀包括間歇性腫脹、角化過度和遠端肢體纖維化。發病率類似于人類的慢性淋巴水腫。業內對此病沒有有效的治療方法，一般認為只有加強日常管理，才能降低風險，減緩發病率。它還容易患多糖貯積肌病(PSSM)，這是馬具中常見疾病。主要癥狀是出汗、跛行、肌肉疼痛和顫抖。所以要控制夏爾馬的日常飲食，以達到預防的目的。此外，夏爾馬厚重的皮毛也可能導致其感染羽螨和泥熱。馬泥熱常發生在潮濕泥濘的環境中，發病部位是馬的下肢皮膚。可使用凡士林軟膏預防馬泥熱的發生，一旦發生應使用含抗生素的洗液沖洗。總之，定期清理馬匹的易發病部位，對保持夏爾馬的健康非常重要。

在工業發展的高峰期，世界上夏爾馬的數量一度超過100萬。二戰是夏爾馬工業的轉折點。此后，該品種馬的數量長期處于下降狀態，到60年代世界上只剩下一千匹。盡管此后業界對其保護越來越重視，但數量下滑趨勢難以逆轉，尤其是在一些國家。例如，在加拿大，夏爾馬在該國徹底消失了40年，直到20世紀80年代才再次引入。2010年以后，世界上飼養夏爾馬的主要國家有英國、德國、荷蘭、南非、贊比亞、阿塞拜疆、伊朗和澳大利亞。根據夏爾馬協會的統計，到2020年，英國夏爾馬的數量只有3500只左右。每年只有200匹雌性夏爾馬注冊，這一品種馬的死亡率遠遠超過繁殖率。該協會警告說，如果這種情況持續下去，夏爾馬可能會在十年內死亡。在英國動物保護組織“稀有品種生存信托”的相關名單中，夏爾馬已被列為“瀕危物種”。美國家畜保護協會也將其數量列為“臨界”；雅科仕生存信托將其歸類為“脆弱”。