三花貓，亦稱玳瑁貓或Calico Cat，并非特指某一種貓的品種，而是指那些毛皮呈現黃色、黑色和白色三種顏色組合的貓咪。這類貓咪的平均壽命在12至16年之間。

三花貓的毛色特征是由三種純色斑塊組成，尤其是玳瑁貓，其全身通常被黃色和黑色皮毛所覆蓋。在日本貓中，三色貓以其中等體型、流線型輪廓、粗壯的骨骼、發達的肌肉和敏捷的動作而著稱，它們是捕鼠的高手。日本三色貓的尾巴有顯著特征，尾巴向上翹起，長度在5至12厘米之間，腳趾呈橢圓形。不過，這種貓也有一些不足之處，比如尖尖的口吻，以及如果尾椎骨缺失或尾巴過長，則被視為劣質。

從遺傳學的角度來看，三色貓的毛色受性染色體X和常染色體的影響。控制黃色和黑色斑紋的基因位于X染色體上，為Aa等位基因，其中A代表黑色斑紋，a代表黃色。由于X染色體在體細胞中隨機失活，導致三色貓的毛色在不同部位呈現不同的顏色。除了這兩種顏色外，白色皮毛則由常染色體上的顯性基因B控制。理論上，雄性三色貓并不存在，因為雄性只有一條X染色體，只能表現出一種毛色，除非它們的體細胞中擁有兩條或更多X染色體。此外，雄性三色貓也無法繁殖，除非它們的生殖細胞中含有成對的性染色體。

三色貓因其毛皮包含黃、白、黑三種顏色而得名。在《貓苑》一書中，清代黃漢記錄了家貓的多種別名，其中三色貓的別名眾多，如玳瑁、纏得過、吼彩霞、滾地錦、草上霜等。三色貓在英文中被稱為calico cat或tortoiseshell cat，其中calico指的是印花布，與三色貓的毛色相呼應。

可以追溯到三千萬年前貓的祖先出現的時候，它們逐漸分化成鋸齒獸和真貓兩個分支。真貓中的一員，利比亞山貓，在經過人類的長期飼養和馴化后變成了家貓，其中包括了三色貓。證據顯示，貓的馴化過程始于大約1萬年前，即農業文明開始的時候，那時人類依賴貓來捕捉以糧食為食的嚙齒動物。貓的馴化和品種發展相比其他動物較為滯后，主要是因為即使未馴化的貓也有助于控制害蟲和人畜共患病，因此人類馴化貓的動力不如其他動物。貓的品種發展主要基于美學，關注毛色、圖案等簡單特征，而不是形式或功能，它們的優雅和美麗始終顯而易見。三色貓正是這一點的最佳例證。

在1000多年前，三色貓由中國的黑貓、朝鮮的白貓和黃貓雜交引入日本，經過馴化和改良，初步形成了這一品種。二戰后，一位在日本居住的貓愛好者，因其對當時流行的短尾、柔軟的三色貓的喜愛，帶回了三只貓。這些貓經過歐美的繁殖和培育，演變成了現今的三色貓。如今，三色貓已成為世界知名的貓咪品種，在歐美被稱為MI-KE。

三色貓的毛色包括黃色、白色和黑色，具有獨特的純色斑塊。其中，玳瑁貓則全身覆蓋黃色和黑色毛皮。作為日本貓的一個代表，三色貓體型中等，體態流暢，后肢較長，站立時與地面形成一定角度。它們的骨骼粗壯，肌肉發達，行動敏捷，擅長捕鼠。頭部圓潤，耳朵大而直立，眼睛大而圓，顏色為黃色或藍色，眼角微吊，鼻梁直。三色貓的尾巴特征顯著，向上翹起，長度在5至12厘米之間。腳趾呈橢圓形最佳。它們具有較強的抵抗力，但缺點是口吻尖，尾椎骨缺失或尾巴過長則被視為缺陷。

三色貓的黑色和黃色斑紋由一對等位基因A和a控制，這對基因位于性染色體XX上。具有Aa基因型的個體為雌性。

根據表觀遺傳學理論，雌性動物在胚胎發育過程中會隨機失活一條X染色體，并濃縮成染色體質，該染色體質不具有轉錄功能，因此相關性狀無法表達。實驗表明，葡萄糖-6磷酸脫氫酶作為X染色體上一對等位基因表達的蛋白質，雌雄之間的活性并無差異，推測雌雄每個細胞只有一個X染色體。雌性在脫氫酶電泳中會顯示AB型，即兩條電泳帶，而雄性則只有A型或B型。通過細胞培養和電泳試驗，發現雌性體細胞中有一條染色體隨機失活。

在三色貓體內，并非所有細胞都失活同一條染色體，因此在不同部位會表現出黑色或黃色斑紋。表達A基因時顯示黑色斑紋，表達a基因時則為黃色斑紋。白色毛皮則由位于常染色體上的顯性基因B表達，因此三色貓的基因型可表示為AaB，其中A和a位于兩條X染色體上。

基因繁殖：體細胞通過有絲分裂增加數量，而卵細胞和精子則通過減數分裂完成復制。在此過程中，原本成對的染色體分裂成單，形成只有體細胞一半染色體數量的生殖細胞。精子和卵細胞結合后形成受精卵，此時染色體數量與體細胞相同。然而，由于雄性三色貓的性染色體為XXY，它們無法分裂形成正常的生殖細胞，因此無法繁殖。具有繁殖能力的三色貓偶爾存在，它們的染色體為XXXY，由于染色體數量為偶數，因此可以完成減數分裂，形成精子與卵細胞結合。此外，雄性可繁殖三色貓還可能具有其他雙數染色體數量。

三色貓聰明活潑，通靈性強，叫聲悅耳，喜歡喝流動水，睡眠時間可達16小時，對快速移動物體非常感興趣。三色貓通過磨爪使指甲外殼脫落，促進新指甲生長，有助于狩獵生存。

應激反應：三色貓警覺性高，對環境變化敏感，外出、洗澡、陌生人或動物、突然的噪音等都可能引發應激反應。應激時，三色貓會表現出身體僵直、逃跑、哈氣并伴有撕咬的攻擊行為。應激行為可能導致貓壽命縮短、免疫力下降、消化系統紊亂等不良后果，需要改善環境并耐心安撫。

三色貓

食欲變化：三色貓能夠自我控制食量，不會過多或過少進食，也不會保持食量不變。多種因素可能影響三色貓的食量，包括季節變化、年齡增長、繁殖等，這些食欲變化都是生理性的，無需干預。

飼養條件：雄性三色貓通常患有克氏綜合征，易患骨折、關節痛和糖尿病，導致壽命縮短。在飼養過程中，應注意這些問題，并與其他貓一樣進行日常護理。

常規護理：三色貓活潑好動、喜食魚、肉，易感染寄生蟲；由于三色貓自身抵抗力強，容易被飼養員忽視，導致人獸共患寄生蟲病。因此，日常管理三色貓時應做好驅蟲工作。新建養殖場應普遍驅蟲；幼貓20日齡時應進行一次驅蟲；成年貓每季度驅蟲一次。同時，在驅蟲期間注意清理三色貓排泄物，降低重復感染機會。

為防止傳染病的傳播，對三色貓定期接種疫苗是一種有效的措施。這些疫苗主要用于預防貓泛白細胞減少癥、貓杯狀病毒感染、貓傳染性鼻氣管炎以及狂犬病等疾病。疫苗接種的安排如下：幼貓在8周大時接種第一針妙三多疫苗；12周大時接種第二針；16周大時接種第三針，并同時接種狂犬疫苗。此后，每年應進行一次加強免疫。

在日本，三色貓被視為帶來幸福的象征，因為它們習慣于抬起前腳，仿佛在為人們祈求幸福。當它們端坐時，舉起一只前爪的動作也被認為預示著好運。日本漁民常常在船上飼養三色貓，相信它們具有驅邪避兇的能力，能夠確保漁民出海時的安全。

三色貓也頻繁出現在各國的文藝和美術作品中。日本作家大藪春彥在其小說中描繪了具有通靈能力的三色貓。中國作家紀弦在其詩集里展現了三色貓的個性。而19世紀末，尤金·菲爾茲創作了一首廣受歡迎的兒童詩歌《決斗》，其中以條紋小狗和三色貓為主角。