麋鹿，學名Elaphurus davidianus，隸屬于鹿科麋鹿屬，是一種體型碩大的鹿類。它亦被稱作“四不像”。其體長介于170至217厘米之間，尾巴長度在60至75厘米。成年雄性麋鹿的體重可達到214公斤，而雌性麋鹿的體重則可達159公斤。麋鹿頭部較為寬大，眼睛較小，眼眶下腺顯著；鼻子裸露在外，部分較為寬闊；吻部細長；頸部和背部較為粗壯；四肢粗大；主蹄寬闊，肉厚且可分開，腳趾間有皮腱膜；側蹄發達；尾巴長，尾端為黑色。麋鹿的毛色隨季節變化，夏季為紅棕色，肩部下方有黑色條紋；冬季則為灰棕色，側腹部和喉部有暗色區域。

2016年，麋鹿的野外種群已全部滅絕。然而，在瀕臨滅絕的邊緣，它們被人工引種至全球約30個國家和地區，進行野外飼養。在中國，麋鹿主要分布在北京麋鹿苑（又稱南海子麋鹿苑）、江蘇大豐麋鹿自然保護區以及湖北石首麋鹿國家級自然保護區。麋鹿是典型的濕地生物，偏好生活在濕地草叢或蘆葦叢中。它們對棲息地的選擇受食物、水源和干擾三個環境因素的影響。

麋鹿種群數量曾高達300萬頭。然而，1900年，戰亂和洪水導致中國境內唯一的麋鹿種群在北京南海子消失；1904至1985年間，僅存的麋鹿種群在國外的烏邦寺莊園幸存。自1985年起，中國開始重引入麋鹿，以恢復其野外種群。截至2020年9月，中國境內共有8000多頭麋鹿，國外圈養的有1200多頭。2016年，麋鹿被《世界自然保護聯盟（IUCN）》列入瀕危物種紅色名錄ver3.1，被評為野外滅絕（EW）。2021年，麋鹿被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》，定為國家一級保護動物。

麋鹿體型龐大，體長在170至217厘米之間，成年雌鹿的尾巴長度可達60厘米，而成年雄鹿的尾巴長度可達75厘米。雄鹿體重可達214公斤，雌鹿體重可達159公斤。

麋鹿具有多種動物局部特征，如馬頭、鹿角、驢尾和牛蹄，然而整體卻與這四種動物均不相同，因此被民間稱作“四不像”。其頭部較大，眼睛較小，眼眶下方有明顯的腺體；鼻子裸露在外，部分較寬；吻部長而狹窄；頸和背部粗壯；四肢粗大；主蹄寬闊且大，肉質豐富且能分開，腳趾間有皮腱膜；側蹄發達，有利于在沼澤地行走；尾部細長，尾端黑色，用以驅趕蚊蠅，適應沼澤環境。其毛發顏色隨季節變化，夏季呈紅棕色，肩部有黑色條紋；冬季呈灰棕色，側腹和喉部有暗色區域。

雌雄麋鹿在外形上略有差異：雌性無角，體型較小；雄性有角，角型獨特，主干在角盤附近分為前后兩枝，前枝再分叉為兩個，后枝隨年齡增長可分叉2-3次，且后枝分叉較直。雄性鹿角每年12月或1月脫落，新的鹿角隨即生長，并于次年5月完成。

幼麋鹿與成麋鹿在大小和形態上存在細微差別：新生幼麋鹿毛色為橘黃色，身上有白斑，平均體重約11千克。

2016年，麋鹿的野外種群已全部滅絕。但在滅絕邊緣，麋鹿被人工引種至全球近30個國家和地區，進行野外飼養。中國是麋鹿養殖種群的主要分布地，主要在北京麋鹿苑（又稱南海子麋鹿苑）、江蘇大豐麋鹿自然保護區以及湖北石首麋鹿國家級自然保護區。麋鹿是典型的濕地物種，偏好生活在濕地草叢或蘆葦蕩中。其棲息地選擇主要受三個環境因素影響：食物（陸地生物數量及植被高度）、水源（與水的距離及與沼澤地的距離）和干擾（與人為活動干擾的距離）。秋冬季節，麋鹿傾向于棲息于植物密度高、植被高度高、陸地生物數量多的互花米草群落；春夏季節，則偏好植被高度低、陸地生物數量少的互花米草群落。

麋鹿是復胃大型食草動物，喜食新鮮嫩葉，主要食物包括禾草、莎草、豆科草和雜草等。夏季，它們也會攝食大量水生植物。成年麋鹿每日覓食干物質約10.27千克。采食方式為低頭，用嘴唇將頭部周圍可食植物扯入口中。

社群行為：麋鹿為群居性動物，其社會結構可分為五類：首先是母仔群，由雌麋鹿及其幼崽構成；其次是混合群，包含雌性、雄性和幼崽；第三類為雄性群，僅由雄麋鹿組成；第四類是雌性群，僅由雌麋鹿構成；第五類為單一個體群。麋鹿社群內部存在等級差異，擔任“群主”的雄麋鹿對群內所有成員擁有絕對權威，而雌麋鹿之間則不存在等級之分。

節律行為：麋鹿的日常活動具有明顯的規律性：上午主要進行休息，午后則進行覓食和活動。

交流行為：在雄麋鹿的發情期，它們會展現出多種行為來吸引雌麋鹿。雄麋鹿之間還會發生角斗，以爭奪配偶或驅逐其他雄性。發情期結束后，作為“群主”的雄麋鹿仍會與成年雌麋鹿保持交流，雄麋鹿通過嗅聞和用嘴接觸對方身體，雌麋鹿則通過面對面摩擦進行交流。

其他行為：麋鹿擅長游泳，與其他鹿科動物不同。它們還會進行行走、奔跑和跳躍等運動，這些行為的主要目的是尋找食物和水源。當受到外界干擾時，麋鹿會表現出警覺行為，即直視目標，頸部伸展，眼睛瞪大。

發情階段：麋鹿的發情交配與季節相關，發情期通常從5月底或6月初開始，至9月初結束，有時還會出現二次發情。雄麋鹿根據年齡可分為三類：占據雌麋鹿群的“群主”、試圖取代“群主”的“挑戰者”以及遠離繁殖群的“單身漢”。雄麋鹿的年齡決定了它們在發情期的角色，而老齡雄麋鹿在失去繁殖能力前會重新成為“挑戰者”。麋鹿實行一雄多雌的“后宮制”，在發情期，為了維持對雌麋鹿群的掌控，“群主”會消耗大量體力，導致體重下降。因此，“群主”會輪流占據雌麋鹿群，大約30-50天后，當“群主”體力耗盡，新的“挑戰者”會取代其位置，而原本的“群主”則會恢復進食，體重逐漸回升。

麋鹿

妊娠哺育：麋鹿，一種胎生哺乳動物，其雌性個體妊娠期約為280天，產仔多在3月至7月，尤以4月和5月為高峰。臨產前，雌麋鹿會離開群體，顯得焦慮不安，選擇隱蔽、草木繁茂且地勢較高的地點生產。產仔過程持續約十幾分鐘至一小時，且雌麋鹿多采取站立姿勢。產仔后，雌麋鹿會舔凈幼仔身上的羊水，并食用胎盤。約15至45分鐘后，幼仔能站立，而30至90分鐘內開始吮吸初乳。出生后的1至3天內，幼仔會長時間臥伏，第3至6天開始跟隨母親在群體中活動，但仍保持臥伏狀態。至第7天，幼仔開始嘗試覓食，兩周后即可食用草料。

幼體麋鹿在第一年生長發育迅速，其后蹄迅速成長至成體大小；第二年，耳朵與尾巴長度與成體相當；第四年，麋鹿體長達到成體尺寸，雌麋鹿體重也相應增長；第五年，雄麋鹿體重同樣達到成體標準。雌麋鹿的性成熟大約在兩年零三個月，而雄麋鹿則需一年后才達到這一階段。麋鹿的平均壽命約為18年。

麋鹿的種群數量曾高達300萬頭，尤其在商周時期最為繁盛。然而，由于人類活動、食物減少和棲息地消失等原因，麋鹿種群在漢唐宋時期急劇減少，至元明清時期僅剩300頭以內。1900年，中國境內的麋鹿因戰亂和洪水在北京南海子滅絕。1904年至1985年，國內僅存的麋鹿種群在國外烏邦寺莊園幸存。

自1985年起，中國開始重引入麋鹿，逐步恢復野外種群。麋鹿分布點從最初的2個增加至2020年的81個，幾乎覆蓋了原有的麋鹿棲息地。截至2020年9月，中國境內共有8000多頭麋鹿，境外圈養的有1200多頭。

麋鹿種群數量下降的主要因素包括：人類活動范圍擴大導致的棲息地減少、氣候變化、過度捕獵以及食物資源減少。

2016年，麋鹿被《世界自然保護聯盟（IUCN）》列為瀕危物種紅色名錄中的野生滅絕（EW）等級。2021年，在中國《國家重點保護野生動物名錄》中，麋鹿被列為國家一級保護野生動物。

針對麋鹿的保護措施包括：加強棲息地保護、控制人類活動對麋鹿的影響、恢復和擴大麋鹿的生存環境以及提高公眾對麋鹿保護的意識。

1. 在麋鹿滅絕前居住的區域設立了專門的保護區，以保護這一物種。這些保護區包括：1985年成立的北京麋鹿苑、1986年設立的江蘇大豐麋鹿自然保護區，以及1991年創建的湖北石首麋鹿國家級自然保護區。

2. 實施了麋鹿的重新引入計劃，這標志著我國首個大規模物種重新引入項目的實施。例如，1985年，北京麋鹿苑從英國引進了38只麋鹿；1986年，江蘇大豐麋鹿自然保護區引進了39只麋鹿。

3. 采取了麋鹿向外輸出策略。以1991年湖北石首麋鹿國家級自然保護區率先向外輸出為例，隨后在1995年，江蘇大豐麋鹿自然保護區也開始了這一行動。