科莫多巨蜥（學名：Varanus komodoensis），又稱科摩多巨蜥，隸屬于巨蜥屬，是一種大型爬行動物。其體型龐大，為現存最大的蜥蜴種類，體長可達3米，體重最重可達135千克。食性方面，成體主要以腐肉為食，同時也會捕食山羊、豬、馬等大型動物；幼體則主要以蚱蜢、甲蟲、壁虎、卵及鳥類等為食。

該物種具有一定的危險性，在野外及圈養環境下均有造成人類死亡的事件記錄。據統計，1974年至2012年間，共發生了24起科莫多巨蜥襲擊人類的事件，其中5起導致人類死亡。

科莫多巨蜥主要分布在印度尼西亞的小巽他群島，包括弗洛里斯島（擁有三個亞種）、科莫多島、林卡島、帕達爾島、努薩科德島和吉利莫唐島，共八個獨立的亞種群。它們主要生活在熱帶雨林中，偏好開闊的低地區域，這些區域通常有高草和灌木叢覆蓋。科莫多巨蜥喜獨居，僅在繁殖季節聚集。它們會挖洞，以在夜晚或天氣炎熱時避暑。

科莫多巨蜥兩性在形態上無明顯差異。亞成體體表呈現綠色、黃色及黑色條紋，而成年個體顏色則較為單調，從褐色到灰紅色不等。

科莫多巨蜥體重約為135千克，雄性個體往往更大，但兩性間無明顯形態差異。亞成體體表呈現綠色、黃色與黑色條紋，而成年個體顏色單調，從褐色過渡至灰紅色。

頭部與身體特征：其頭部具有圓形口鼻部和耳朵開口，頭蓋骨靈活，配備鋒利的鋸齒狀牙齒。身體健壯，覆蓋著粗糙且均勻的鱗片，鱗片內嵌有“皮內成骨”，形成天然防護層。四肢強健，尾部肌肉發達。

科莫多巨蜥主要分布于科莫多島及印度尼西亞小巽他群島的鄰近島嶼，包括林卡島、弗洛雷斯島、莫堂島等。

棲息環境：該物種適應多種生境，如季雨林、稀樹草原、草原、紅樹林和沿海區域。在稀樹草原和季風森林中尤為常見。成年個體主要棲息于熱帶雨林，偏好高草和灌木叢覆蓋的低地，但也會出現在海灘、山脊和干涸河床。幼體則多生活在森林地帶。

覓食行為：科莫多巨蜥以腐肉為主食，成體亦捕食山羊、豬、鹿、野豬、馬等大型動物，常沿狩獵路徑伏擊。成年個體還會捕食同類中的較小成員，甚至其他成年個體。幼體則以昆蟲、壁虎、卵、鳥類等為食。

捕獵方式：捕獵時，它們會將獵物摔落并用爪子和牙齒撕扯。為捕捉遠處獵物，會后腿站立，以尾巴支撐身體。進食時，通過擴張喉嚨和靈活的頭骨吞咽大塊食物，浪費極少。

 特殊生理機制：科莫多巨蜥唾液含高度腐敗性細菌，能釋放抑制血液凝結的毒素，導致獵物休克并迅速失血。因此，它們較少需要直接捕捉活獵物。 

科莫多巨蜥捕獵時，獵物遭受的物理創傷及其口中的細菌侵入傷口，共同在減緩獵物生命跡象和致其死亡過程中起到關鍵作用。然而，自2013年起，有觀點提出，科莫多巨蜥口中的細菌并無特殊，與其他食肉動物口腔細菌相似。

社群與領地：科莫多巨蜥傾向于獨居，僅在繁殖季節聚集。它們全天在其活動范圍內漫游，范圍可達1.9平方千米。它們不保衛領地，領地可重疊，但若在共享區域發現食物，占統治地位的個體會優先進食。進食順序通常為：最大雄性、較小雄性和雌性、幼體（在成年個體離開后）。

節律行為：科莫多巨蜥會挖洞，以躲避夜晚和炎熱天氣。其身體狀況全年保持穩定，不受季節變化影響，但旱季活動率較雨季顯著增加。

活動特點：科莫多巨蜥奔跑速度可達20千米/小時，能完成淺水深度4.5米的短暫沖刺。其爪子強健，能攀爬樹木，但隨著生長，爪子形態變化，不再利于攀爬，轉而成為攻擊武器。

科莫多巨蜥主要通過有性生殖繁衍后代，但雌性在隔離狀態下也能通過孤雌生殖產生幼體。

求偶交配：交配季節為每年7月至8月。雄性通過儀式性戰斗爭奪交配權，戰斗包括直立摔跤，失敗者被摔倒在地，過程中常流血受傷。雌性準備交配時，會在糞便中釋放氣味吸引雄性。雄性找到雌性后，通過下巴摩擦雌性頭部、撓背、舔身等方式示好。若雌性回應，也會舔雄性。隨后，雄性用爪子抓住雌性尾巴完成交配。交配后，部分雄性會與雌性共處數日。 科莫多巨蜥繁殖與保護概述

繁殖行為：為防止其他雄性交配，雌性科莫多巨蜥會選擇在9月產卵，通常會避開炎熱的夏季。雌性一次可產下30顆卵，并有機會進行第二次交配。產卵后，雌性會挖掘一個深達9米的洞穴，將卵埋入土中，整個過程約需8個月方能孵化。此外，雌性還會在地上挖一個或多個偽裝巢，用泥土和樹葉覆蓋，以防止其他巨蜥偷食卵。在卵孵化期間，雌性會留在巢中守護，直至9月至12月，此后離開巢穴恢復非繁殖活動。

幼體生長與生存：剛孵化的幼體身長約37至45厘米，面臨高死亡率，常成為成年個體的獵物。因此，幼體會在樹上生活數月，以避免被年長個體捕食。雌性在9歲后達到性成熟，雄性則在10歲后。野生狀態下，科莫多巨蜥的壽命約為50年。

根據統計數據，科莫多巨蜥的種群數量在近年來有所波動。2013年，野生種群數量為3222只，2014年下降至3092只，2015年再降至3014只。然而，在較大的島嶼（如科莫多島、林卡島）上，種群數量相對穩定；而在較小的島嶼（如莫堂島）上，則呈現減少趨勢。

截至2019年，科莫多巨蜥的整體種群數量呈現穩定趨勢，全球種群約由3458只個體組成，其中包括1383只成熟個體。其中，約68%的個體分布在科莫多島和林卡島，林卡島約有474只成年個體。

科莫多巨蜥

致危因素：科莫多巨蜥的無性繁殖雖能補充種群數量，但存在顯著缺點：該過程只能產生雄性后代，導致種群中雌性缺乏，進而引發近親繁殖問題。隨著種群數量減少和棲息地分裂，科莫多巨蜥的活動范圍受限，加劇了這一問題。此外，人類活動也對科莫多巨蜥的生存構成威脅，包括燒毀棲息地、偷獵捕殺以及游客干擾其交配過程等。

保護級別：2019年，科莫多巨蜥已被列入相關保護名錄，以加強對其生存環境的保護和種群數量的恢復。 科莫多巨蜥已被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》3.1版，其保護等級被評定為瀕危（EN）。此外，在2023年，該物種也被納入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅰ。

保護措施：為有效保護科莫多巨蜥及其棲息地，印度尼西亞于1980年建立了科莫多國家公園（Komodo National Park），占地面積達700平方千米。目前，該公園已被聯合國教科文組織列為世界遺產。為確保科莫多巨蜥的安全，公園內已組建巡邏隊，以防止偷獵行為的發生。