軟科世界大學學術排名（ShanghaiRanking’s Academic Ranking of World Universities），簡稱ARWU，于2003年由上海交通大學高等教育研究院（前身為高等教育研究所）世界一流大學研究中心首次發布，是世界范圍內首個綜合性的全球大學排名。2009年開始，ARWU改由上海軟科教育信息咨詢有限公司（即“上海軟科”）發布并保留所有權利。 

軟科世界大學學術排名與泰晤士高等教育世界大學排名、QS世界大學排名、U.S. News世界大學排名是公認的四大權威世界大學排名之一。2019年被排名的大學超過1800所，發布的是處于全球前10名的大學大學。 

軟科世界大學學術排名以評價方法的客觀、透明和穩定而著稱，但也被指責過度偏重理工領域及過多采納美國的知名期刊與論文發表平臺為數據基準。

創辦世界大學學術排名的初衷，是為了分析中國的大學在全球高等教育體系中的位置。1998年，中國政府認為中國大陸需要數所世界一流的大學，這個想法也成為了此排名誕生的源流。世界大學學術排名于2003年由上海交通大學高等教育研究院世界一流大學研究中心首次發布，評價依據全部來自國際可比的客觀指標和第三方數據，包括獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友和教師數、高被引科學家數等。2009年開始，ARWU改由上海軟科教育信息咨詢有限公司發布并保留所有權利。

2003年世界大學學術排名首次發布后，在學界掀起了關注及討論。當時研究中心的執行主管表示，因中國的大學在此榜單中的表現未如理想，故多數中國人對其漠不關心。之后，一群歐洲學者遠赴上海討論排名。 

軟科世界大學學術排名獲得國內外的認可。2018年時任教育部副部長杜占元在會議講話時稱“上海軟科教育發布的‘世界大學學術排名’初步形成品牌”。法國總統馬克龍發布三條推特祝賀法國高校在2020年世界大學學術排名的表現，稱“在權威的上海排名（世界大學學術排名）中獲得第14名，祝賀巴黎薩克雷大學達到了一個法國高校前所未有的高度。” 

然而作為一個處處著眼于科研成果的排行榜，軟科世界大學學術排名被指責過度偏重理工領域。歐美學界也批評它過度側重校友取得諾貝爾獎的多寡而忽略了院校的整體風氣及學生素質等重要指標。此外，這份排名主要采納了美國的知名期刊與論文發表平臺為數據基準，也導致了美國大學在此排行榜中表現明顯優于其他國家。

軟科世界大學學術排名選擇獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友折合數（簡稱Alumni）、獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的教師折合數（簡稱Award）、各學科領域被引用次數最高的科學家數（簡稱HiCi）、在《自然》（Nature）和《科學》（Science）上發表論文的折合數（簡稱N&S）、被科學引文索引（SCIE）和社會科學引文索引（SSCI）收錄的論文數（簡稱PUB）、上述五項指標得分的師均值（簡稱PCP）等六個指標對世界大學的學術表現進行排名。   

2020年8月15日，2020軟科世界大學學術排名正式發布。哈佛大學仍然穩坐頭把交椅，連續第18年蟬聯全球第一，斯坦福大學僅次于哈佛大學，繼續保持全球第二名，劍橋大學保持全球第三。第四至第六位依次是麻省理工學院、加州大學-伯克利分校和普林斯頓大學。入圍前十名的還有牛津大學和芝加哥大學。

2019年8月15日，2019軟科世界大學學術排名正式發布。美國哈佛大學連續17年蟬聯全球第一，斯坦福大學僅次于哈佛大學，繼續保持世界第二名，英國劍橋大學保持全球第三。歐洲大陸的大學中排名最高的是瑞士蘇黎世聯邦理工學院，排在全球第19名。在亞太地區的大學中，日本的東京大學和京都大學表現最佳，分別位列第25名和第32名。 

2018年8月15日，2018軟科世界大學學術排名正式發布。全球領先的500所研究型大學中，哈佛大學連續第16年蟬聯全球第一，斯坦福大學位列世界第二，劍橋大學保持全球第三。在全球前20名中，美國和英國的大學占據19個席位。歐洲大陸的大學中排名最高的是瑞士蘇黎世聯邦理工學院，排在全球第19名。亞太地區的大學中，日本的東京大學和京都大學表現最佳，分別位列22名和35名。

2017年8月15日，全球四大高校排名系統之一世界大學學術排名（ARWU），發布第15版也就是2017年榜單，各個國家和地區的500所研究型大學排出座次。

自2003年世界大學學術排名首次發布以來，哈佛大學已連續第15年蟬聯全球第一，斯坦福大學位列世界第二。劍橋大學兩年內連升兩名，位列全球第三。麻省理工學院從第5名升至第4名。十強中的另一座英國高校——牛津大學位列第七。耶魯大學則排在十強之外。歐洲大陸大學中排名最高的是瑞士蘇黎世聯邦理工學院，排在全球第19名。

在2016年的軟科世界大學學術排名中，哈佛大學仍然穩坐頭把交椅，連續十四年蟬聯全球第一；斯坦福大學僅次于哈佛大學，繼續保持世界第2名；加州大學伯克利分校超越麻省理工學院，位列世界第3名；劍橋大學從第5名升至第4名；牛津大學從2015年的第10名躍至第7名。  

亞洲方面，入選世界百強校的中國高校有清華大學（58位）和北京大學（71位），日本高校有東京大學（20位）、京都大學（32位）、名古屋大學（72位）和大阪大學（96位）。東京大學重登世界第20名，為亞洲唯一上榜世界二十強的大學。