國家保護動物是一些數量較少或瀕臨滅絕的動物。 《中華人民共和國野生動物保護法》將國家重點保護野生動物分為國家一級保護動物和國家二級保護動物兩類，并對其保護措施作出相關規定。未經本法許可，不得獵捕國家保護動物、殺害、買賣。2020年6月，為進一步加強對穿山甲的保護，我國所有穿山甲物種由國家二級保護野生動物升級為一級。2021年2月，新的國家重點保護野生動物名錄正式公布，新增517個物種（類）野生動物。

《名錄》獲國務院批準中華人民共和國中國于1988年12月10日，并于1989年1月14日由原林業部和農業部頒布實施，此后經歷了一些變化。《名錄》的頒布，將這些野生動物的保護上升到了法律的高度如果任何人違反相關法律法規，（如捕殺或倒賣名錄中的野生動物）會受到法律的制裁。

國家保護動物

國家重點保護動物是以《中華人民共和國野生動物保護法》為基礎，經國務院野生動物保護主管部門認定的國家重點保護的珍貴動物、瀕危野生動物。

此外，根據《最高人民法院關于審理破壞野生動物資源刑事案件具體應用法律若干問題的解釋》，它還包含在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》的附錄I中、附錄二野生動物。

長期的觀察和研究，以及各種經驗教訓，使人們認識到野生動物具有重要的生態價值和實用價值相關數據顯示，野生動物滅絕率呈上升趨勢，越來越多的物種面臨生存危機。有鑒于此，野生動物的保護已經引起了世界各國政府的重視，立法是各項措施中基礎和關鍵的一環。由于中國解放前一百多年的動亂，人們自給自足，更不用說保護野生動物了，所以在這方面落后于英美等國。另一方面，中國不僅有3356 種野生動物，還有100多種世界著名的特有物種，比如大熊貓、金絲猴、華南虎、揚子鱷等。所以解放后，相關的研究和保護工作亟待開展。

20世紀50年代，中國開始組織科研生產部門和大專院校師生對動物資源進行全面調查，并在此基礎上出版了主要動物大類圖集經濟動物學等一批圖書，還組織有關人員編寫了《中國動物志》，出版了一批保護動物名錄。

1950年5月頒布《關于稀有動物保護辦法》號，規定禁止在松潘等地任意獵捕大熊貓等珍稀動物。1956年，林業部發布了關于獵槍制造的《狩獵管理辦法（草案）》號文件、銷售、購買、占有等已經被規定了。60年代初，政府開始起草《野生動物保護法》，但因文革擱置。1962年4月，國務院頒布《關于積極保護和合理利用野生動物資源的指示》號文件，強調“野生動物資源是國家的自然財富”，要“切實保護”，“合理利用”在70、20世紀80年代中期，有一系列保護野生動物資源的法規、通知陸續發出，如《關于停止珍貴野生動物收購和出口的通知》（1973）(《水產資源繁殖保護條例》)1979）(《嚴禁收購、經營珍貴稀有野生動物及其產品的通知》)1986）等。

經過30多年野生動物保護和管理的經驗教訓，根據中國的實際情況，參照國外有關法規，經過廣泛征求意見和反復論證，醞釀多年的中國第一部野生動物保護法——《中華人民共和國野生動物保護法》于1988年11月8日由第七屆全國人民代表大會第四次會議一致通過美國國會常務委員會。在這方面，前林業部、農業部制定了《國家重點保護野生動物名錄》，同年經國務院批準，次年正式發布。

根據《中華人民共和國野生動物保護法》（1988年11月8日通過，1989年3月1日實施）第二章第9條規定（國家對珍貴、瀕危野生動物受到重點保護。國家重點保護野生動物分為一級保護野生動物和二級保護野生動物。國家重點保護野生動物的名錄及其調整，由國務院野生動物行政主管部門制定，報國務院批準公布） 3356年，原林業部和農業部聯合擬定了國家一級重點保護野生動物名錄（如大熊貓、金絲猴、長臂猿、白鰭豚、中華鱘等）和二級重點保護野生動物（如獼猴、黑熊、金貓、馬鹿、黃羊、天鵝、玳瑁、文昌魚等），名錄還對水生、陸生動物有明確的劃分，很明顯漁業、具體類型由林業行政主管部門分別負責。該名單于1988年12月10日經國務院批準， 3356，由人民 中華人民共和國林業部，1989年1月14日、農業部令第1號公布，自公布之日起施行。

1993年4月14日，林業部下發通知，決定調《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄一和附錄二所列的所有非中國原產的野生動物(如犀牛、食蟹猴、袋鼠、鴕鳥、非洲象、斑馬等)，分別被批準為國家一級和國家二級保護野生動物。 

2003年2月21日，國家林業局第7號令發布，將麝屬所有物種由國家二級保護野生動物調整為國家一級保護野生動物，全面加強對麝資源的保護。 

2019年，打擊野生動植物非法貿易部際聯席會議第二次會議調整發布《國家重點保護野生動物名錄》《國家重點保護野生植物名錄》。 

2020年6月，為進一步加強對穿山甲的保護，我國將所有穿山甲物種從國家二級保護野生動物升級為一級。這標志著目前在中國自然分布的中國穿山甲，以及根據文獻記載曾在中國分布的馬來穿山甲和印度穿山甲將受到嚴格保護。

中國穿山甲曾廣泛分布于中國大陸長江以南的17個省自治區和直轄市。由于過度捕殺和棲息地破壞，其分布范圍不斷縮小，種群數量急劇下降，保護形勢十分嚴峻。根據2003年公布的第一次全國陸生野生動物資源調查結果，中國穿山甲的分布范圍縮小到11個省，數量下降到6只左右.4萬只。

為了加強對穿山甲的保護，中國在2007年嚴格禁止從野外捕獵穿山甲；2018年8月，全面停止穿山甲及其制品的商業進口，通過專項行動等措施加大對破壞穿山甲等野生動物資源犯罪的打擊力度。然而，由于對其棲息地的不斷干擾和破壞，以及對亂吃穿山甲的懲罰力度不夠，穿山甲資源急劇下降的趨勢并沒有得到完全扭轉。為此，近年來，我國加快將穿山甲提升為國家一級保護野生動物。在全面收集物種種群和棲息地信息的基礎上，組織專家進行科學評估和論證，廣泛征求各部門意見，進行合法性審查，為推廣工作提供科學依據和可靠保障。

國家林業和草原局將繼續采取一系列措施，加強對穿山甲的保護和救助。加快穿山甲野外種群和棲息地的調查和監測，以便開展全面系統的研究、劃定保護區域、開展專項保護行動，奠定科學基礎。組織力量加強野外巡邏，防止盜獵和偷獵，不斷改善和恢復其生存環境。加強穿山甲人工繁育和野生放流研究，建設穿山甲保護研究中心和基因庫。進一步加大穿山甲保護宣傳力度，打擊非法貿易、走私、濫用穿山甲及其制品等違法行為，將扭轉穿山甲種群和棲息地條件持續惡化的局面，促進穿山甲種群的持續恢復和增長。 

2021年2月5日，來自國家林業和草原局、農業農村部了解到，經國務院批準，調整后的《國家重點保護野生動物名錄》正式向社會發布。調整后《名錄》包括野生動物8大類980種，其中國家一級保護野生動物234種1大類、國家二級保護野生動物7大類746種。在管理體制上，上述物種中，686種由林草部門按陸生野生動物管理，294種和8種由漁業部門按水生野生動物管理，《名錄》新增“標注。

哺乳綱

蜂猴（所有種）熊猴、臺灣猴、豚尾猴、葉猴（所有種）狼（所有種）金絲猴（所有種）臂猿（所有種）馬來熊、大熊貓、紫貂、貂熊、熊貍、云豹、豹、虎、雪豹、儒艮、白鰭豚、中華白海豚、亞洲象、蒙古野驢、西藏野驢、野馬、野駱駝、鼷鹿、黑麂、白唇鹿、坡鹿、梅花鹿、豚鹿、麋鹿、野牛、野牦牛、普氏原羚、高鼻羚羊、扭角羚、臺灣鬣羚、赤斑羚、塔爾羊、北山羊、河貍、藏羚、穿山甲

鳥綱

短尾信天翁、白腹軍艦鳥、白鸛、黑鸛、朱鹮、中華秋沙鴨、金雕、白肩雕、玉帶海雕、白尾海雕、虎頭海雕、擬兀鷲、胡兀鷲、細嘴松雞、斑尾榛雞、雉鶉、四川山鷓鴣、海南山鷓鴣、黑頭角雉、紅胸角雉、黃腹角雉、灰腹角雉、虹雉（所有種）褐馬雞、藍鷴、黑頸長尾雉、白頸長尾雉、黑長尾雉、孔雀雉、綠孔雀、黑頸鶴、白頭鶴、丹頂鶴、白鶴、赤頸鶴、鴇（所有種）遺鷗。

爬行綱

四爪陸龜、黿、鱷蜥、巨蜥、蟒、揚子鱷。

魚綱

新疆大頭魚、中華鱘、白鱘。

珊瑚綱

紅珊瑚。

腹足綱

庫氏硨磲。

頭足綱

鸚鵡螺。

昆蟲綱

中華蛩蠊、金斑喙鳳蝶。

腸鰓綱

多鰓孔舌形蟲、黃島長吻蟲。

哺乳綱

短尾猴、獼猴、藏酋猴、豺、黑熊、棕熊（包括馬熊）石貂、水獺（所有種）小爪水獺、斑林貍、小靈貓、大靈貓、草原斑貓、荒漠貓、叢林貓、猞猁、兔猻、金貓、漁貓、其他鯨類、麝（所有種）河麂、馬鹿（包括白臀鹿）水鹿、駝鹿、黃羊、藏原羊、鵝喉羚、鬣羚、斑羚、巖羊、盤羊、海南兔、雪兔、塔里木兔、鰭足目（所有種）巨松鼠。

鳥綱

角鸊鷉、赤頸鸊鷉、鵜鶘（所有種）鰹鳥（所有種）海鸕鶿、黑頸鸕鶿、黃嘴白鷺、巖鷺、海南虎斑鳽、小葦鳽、彩鸛、彩鹮、白琵鷺、黑臉琵鷺、紅胸黑雁、白額雁、天鵝（所有種）鴛鴦、其他鷹類、隼科（所有種）黑琴雞、柳雷鳥、巖雷鳥、鐮翅鳥、花尾榛雞、雪雞（所有種）血雉、紅腹角雉、藏馬雞、藍馬雞、黑鷴、白鷴、原雞、勺雞、白冠長尾雉、錦雞（所有種）灰鶴、沙丘鶴、白枕鶴、蓑羽鶴、長腳秧雞、姬田雞、棕背田雞、花田雞、銅翅水雉、小杓鷸、小青腳鷸、灰燕鸻、小鷗、黑浮鷗、黃嘴河燕鷗、黑嘴端鳳頭燕鷗、黑腹沙雞、綠鳩（所有種）黑頦果鳩、皇鳩（所有種）斑尾林鴿、鵑鳩（所有種）鸚鵡科（所有種）鴉鵑（所有種）灰喉針尾雨燕、鳳頭雨燕、橙胸咬鵑、藍耳翠鳥、鸛嘴翠鳥、黑胸蜂虎、綠喉蜂虎、犀鳥科、白腹黑啄木鳥、闊嘴鳥科（所有種）八色鶇科（所有種）

爬行綱

地龜、三線閉殼龜、云南閉殼龜、凹甲陸龜、蠵龜、綠海龜、玳瑁、太平洋麗龜、棱皮龜、山瑞鱉、大壁虎。

兩棲綱

大鯢、細痣疣螈、鎮海疣螈、貴州疣螈、大涼疣螈、細瘰疣螈、虎紋蛙。

魚綱

黃唇魚、松江鱸魚、克氏海馬魚、胭脂魚、唐魚、大頭鯉、金線鲃、大理裂腹魚、花鰻鱺、川陜哲羅鮭、秦嶺細鱗鮭。

頭索綱

文昌魚。

腹足綱

虎斑寶貝、冠螺。

瓣鰓綱

大珠母貝、佛耳麗蚌。

昆蟲綱

偉鋏叭、尖板曦箭蜓、寬紋北箭蜓、中華缺翅蟲、墨脫缺翅蟲、拉步甲、碩步甲、彩臂金龜（所有種）叉犀金龜、雙尾褐鳳蝶、三尾褐鳳蝶、中華虎鳳蝶、阿波羅絹蝶。

《中華人民共和國刑法》第341條規定非法狩獵、殺死國家重點保護的寶藏、瀕危野生動物，或非法收購、運輸、出賣國家重點保護的珍貴價值、瀕危野生動物及其產品的，處五年以下有期徒刑或者拘役，并處罰金；情節嚴重的，處五年以上十年以下有期徒刑，并處罰金；情節特別嚴重的，處十年以上有期徒刑，并處罰金或者沒收財產。違反狩獵法，在禁獵區、沒有狩獵季節或使用違禁工具、方法獵捕破壞野生動物資源，情節嚴重的，處三年以下有期徒刑、拘役、管制或者罰金。

2021年2月5日，新的國家重點保護野生動物名錄正式公布，新增517個物種（類）野生動物43種，大斑果子貍等被列為國家一級保護野生動物，狼等474種（類）列為國家二級保護野生動物。豺、65種長江江豚從國家二級保護野生動物升級為國家一級。

2021年2月5日，調整后的國家重點保護野生動物名錄正式公布。豺、長江江豚等65種野生動物由國家二級保護野生動物升級為國家一級，熊猴、北山羊、蟒蛇三種野生動物由國家一級保護野生動物調整為國家二級保護野生動物。名單上增加了517個新物種（類）野生動物。