河曲二人臺，一瀉千里的黃河，幾經曲折從內蒙流入山陜峽谷，越過偏關縣寺溝，就到了位于晉、陜、蒙交界的河曲、保德縣。這里的人民能歌善舞，人俊音甜，到處可以聽到動人的歌聲，素有“民歌之海”的美稱。

“二人臺”是起源于河曲，流傳于晉北、內蒙西部、陜西北部、河北張家口等地的地方小戲。它在表演程式上屬于“兩小”戲。角色僅有小丑小旦或小生、小旦兩人，表演生動活潑，唱腔灑脫奔放，委婉流暢，深為廣大群眾喜聞樂見。二人臺最初是在民歌的基礎上發展起來的。明朝末期，逢年過節，一些鬧紅火的人聚在一起，在屋內、院落、村頭、廣場進行地攤演唱，都是河曲民歌的小曲小調，這種娛樂活動俗稱“打坐腔”。到了清咸豐初年，這種“打坐腔”吸收了姊妹藝術中的秧歌、高蹺、旱船、道情等藝術營養，發展為具有一些舞蹈動作，由旦丑兩角色一進一退走場表演。逢年過節觀看的人圍攏在火龍（旺火）四周，演員和樂隊在場內表演，當地人叫“轉火龍”。到了清同治年間（公元1862至1864年），由于河曲廣大勞苦百姓因生活所迫“走西口”，把這種藝術形式帶到口外，吸收融化內蒙民歌的音樂語言及戲劇化妝等特長，使之有了新的發展，成為具有戲曲雛形的地方小戲。

“二人臺”這一地方小戲就植根在這塊土地上，一出《走西口》更以它真實的社會內容、細膩的生活細節、精彩傳神的表演、韻味濃郁的唱腔而感人肺腑，催人淚下。

二人臺的傳統劇目約有120個，內容多取材勞動人民的現實生活，富有濃郁的生活情趣。可分為“硬碼戲”與“帶鞭戲”兩類，“硬碼戲”偏重于唱、念、做，突出表演作用，如《走西口》、《探病》等。“帶鞭戲”是載歌載舞、歌舞并生，如《掛紅燈》、《打金錢》等。其內容多是表現農家生活和愛情生活等。

二人臺的音樂分腔和牌曲兩部分。唱腔多承用民歌曲調，有些經過各種速度的變化處理，已走向板式化。牌曲部分，基本是民歌基礎上的器樂化。此外還吸收、借鑒了古牌曲、民間吹奏樂等，使其越來越豐富。演奏和伴奏時，主要有洋琴、笛子、四胡、二胡、四塊瓦等樂器。音樂具有優美、清新、秀麗、明朗等特點。

2012年10月14日，由山西省文化廳授予的“河曲民歌二人臺人才培養基地”在河曲二人臺藝術中心正式掛牌成立，這是河曲縣多年來努力發展文化藝術的結果，標志著河曲民歌二人臺這一藝術瑰寶將得到更好地傳承和發揚。

河曲二人臺