精神活性物質是指一種攝入人體后影響思維、情感、意志行為等心理過程的物質。

精神活性物質濫用(Psychoactive substance)在DSM-4指物質使用方式的不適應，

表現為：1雖然對身體有害，但還是用；②已造成社交、職業、心理或生理問題或使其惡化，仍繼續使用。一般情況下，診斷前應給予優先考慮“成癮”的診斷。

1969年，世衛組織提出，濫用是指持久性或間歇性精神活性物質（酒或藥物）過度使用，與可接受的醫療措施不相稱或無關。

CCMD-3采用兩者結合的描述性定義，即：指持久性或間歇性精神活性物質（酒或藥物）過度使用，與可接受的醫療措施不相稱或無關。

特征是：1雖然對身體有害，但還是用；②已造成社交、職業、心理或生理問題或使其惡化，繼續使用；③診斷前應優先考慮成癮的診斷。

根據精神活性物質的藥理特點，分為以下幾類：

1．中樞神經系統抑制劑(calmative)能抑制中樞神經系統，如巴比妥類、苯二氮卓類、酒精等。

2．中樞神經系統興奮劑(Doping)能興奮中樞神經系統，如咖啡因、苯丙胺、可卡因等。

3．大麻(Marijuana, marijuana)大麻是世界上最古老的、最著名的致幻劑，適量吸入或食用，可使人產生欣快感，加大劑量可使人陷入夢境，陷入深度提神的睡眠主要成分是△9－四氫大麻酚。

4．致幻劑(hallucinogen)能改變意識或知覺狀態，如麥角酸二乙酰胺(LSD)仙人掌毒素(Moscalin)等。

5．阿片類(opiates)包括天然、合成或半合成阿片類藥物，如海洛因、嗎啡、阿片、美沙酮、二氫唉托啡、哌替啶、丁丙諾啡等。

6．揮發性溶劑(solvent)如丙酮、苯環己哌啶(PCP)等。

7．煙草(tobacco)