空間技術就是探索、開發利用地球外空間和天體 的綜合工程技術，又稱空間技術。1957年10月4日，蘇聯成功發射了世界 這是美國第一顆人造地球衛星，標志著太空時代的開始。

由此產生的空間技術在接下來的半個世紀里發展迅速。太空技術的發展使人類擺脫地球的束縛成為可能的引力，進入廣闊無垠外層空間同時，它也為軍事活動提供了新的場所。外層空間已經成為一個新的戰場。

空間技術就是探索、開發和利用空間的技術，也稱為空間技術和空間技術。談到太空飛行，天空是什么？有兩種定義。一種定義認為天空是指地球之外的無限空間的氣氛。另一種定義認為天空是指地球以外的空間太陽系內部的大氣。按照后一種定義，太陽系內大氣層外的航行活動稱為航空航天，太陽系外的航行活動稱為航天。在相當長的歷史時期內，人類只能實現空間活動。

因為任何一種航海活動都與其推進技術密切相關，只有推進技術進步到一定程度，運動物體的速度提高到一定程度，才能有一定的航海活動。當飛行器達到第一宇宙速度時（7．9公里/秒）只有克服地球引力，才能繞地球飛行，不落回地球表面；增加到第二宇宙的速度（11．2公里/秒）可以離開地球，飛往太陽系的其他星球；提升到第三宇宙速度（16．7公里/秒）你可以飛出太陽系。雖然第三宇宙速度理論上可以實現太陽系外的航行活動，但是太陽系太大了，現代航天器以第三宇宙速度飛行，離開太陽系需要一萬多年。

太陽系外的通訊，信號來回一次需要一年以上。因此，現在討論太陽系外的航行活動還為時過早，而今天 美國的科技離它還遠著呢。發展空間技術的最終目的是實現空間轉移。因此，將太空飛行定義為地球之外的航行活動更為準確太陽系內部的大氣。當代研究中的空間技術范圍也指太陽系。

長期以來，人類主要以地球為中心開展航天活動。要實現航天活動，就要建立以航天器為核心的龐大航天體系。它由一個特殊的航天器組成（衛星、空間站、探測器），運載工具（火箭、航天飛機）航天發射場地面測控網（地面站、船）地面應用站網等相關系統，是一項大型系統工程。

1．運載火箭將飛船加速到宇宙速度，送入預定軌道。現代太空交通工具分為兩種運載火箭和航天飛機前者是一次性的，后者可以多次使用。運載火箭首先被開發出來，并被廣泛使用。每個航天大國都有自己的運載火箭和發射場。運載火箭一般由兩部分組成—三級，火箭每一級都有推進系統，最后一級裝有火箭制導和控制、跟蹤、遙測、電源等系統。同時，末級頂部裝有運輸飛船。

2．宇宙飛船是指在地球之外運行的飛行器根據天體力學定律的美國大氣層，包括各種人造衛星、載人飛船、空間站、行星探測器等。其中發射的衛星數量最多，得到了廣泛的應用，產生了巨大的效益。人造衛星有很多種，包括通信衛星、遙感衛星、導航定位衛星、科學衛星等。

通信衛星是作為無線電通信中繼站的人造衛星，具有通信轉發器和天線。長途電話通信可以通過通信衛星實現、數據交換，也可以轉播電視節目。

遙感衛星拍攝地球照片以獲取天氣信息、海洋、環境、資源、軍事目標和其他經濟建設信息、科學研究和軍事活動服務。遙感衛星根據用途不同分為氣象衛星、海洋衛星、資源衛星、軍事偵察衛星等。

導航定位衛星是給地面用的、海洋、為航空和航天用戶提供導航和定位的衛星。它由幾顆衛星組成，分布在不同的軌道上。每顆衛星在空間的坐標位置都是嚴格確定的它發射特定的無線電信號，用戶接收處理并確定其位置。

3．空間地面站包括跟蹤測量站（網）和衛星應用服務站。前者跟蹤航天器的發射和運行軌道，監視航天器的工作狀態，發送各種工作指令。后者接收和處理衛星的遙感圖像并傳送出去、轉發、接收各種信息，如氣象云圖接收站地球資源接收站通信站電視接收站等。

航天技術屬于高技術，但由于技術更新進步快，也是新技術。那么空間技術的特點是什么呢？

在過去的40年里，空間技術發展迅速，它有許多特點這里強調三個突出的特點。第一，空間技術是高度綜合的現代科學技術，是包括噴氣技術在內的許多最新科技成果的集成、電子技術、自動化技術、遙感技術、材料科學、計算科學、數學、物理、化學等等。第二，航天技術是國家的現代化、科學技術在社會進步中的宏觀作用。由于飛行速度快，高度高，宇宙飛船可以覆蓋地球 的表面迅速而廣泛。比如電視網可以通過衛星覆蓋全國甚至全世界；氣象衛星可以進行全球天氣預報，包括長期天氣預報；偵察衛星可以及時發現世界各地區的軍事活動。許多這些可以 用傳統的方法是做不到的。第三，太空活動是高投資、高效益、高風險的事業。盡管風險很大，但航天技術的發展為人類做出了巨大貢獻，所以肯定會繼續發展。

總的來說，有四個方面：從經濟上講，空間活動具有很高的經濟和社會效益。通信廣播中的多應用衛星、資源調查、環境監視、氣象預報、導航和定位為人類做出了巨大的貢獻。根據一些國家的研究分析，航天技術的投資效益比為1：10以上。更深遠的意義在于，航天活動將為人類提供無限寶貴的資源。在軍事上，許多軍事專家認為，誰擁有空間優勢，誰就擁有軍事戰略優勢。多年來，超級大國一直在發展戰略核武器為了選擇目標，提高命中精度和了解敵人他們競相發展偵察衛星，這是洲際導彈的眼睛和耳朵，已成為戰略核武器的配套項目。通訊、諸如導航之類的衛星的發展也極大地增強了中國的國力美國的軍事實力。航天技術的持續發展將對軍事產生革命性的影響。在科學技術方面，空間活動促進和推動了許多學科的發展。首先，航天活動促進了技術發展，如電子技術遙感技術噴氣技術自動控制技術等等；其次，它將極大地促進基礎科學，包括生命科學、宇宙的形成和發展將會有重要的新發現；第三是很多邊緣學科的形成，比如空間技術、空間材料學、空間生物學、衛星測地學、衛星氣象學、衛星海洋學等等。政治上，太空技術極大地改善了這個國家美國的綜合國力及其在國際活動中的地位國際上討論的很多重大問題都與太空有關，世界大國首腦會議也離不開這個問題。由于空間技術的重大意義，今天越來越多的國家參與開發空間，達到60多個，應用空間技術成果的國家幾乎遍布世界各地。

由于空間技術具有重要意義，發展極為迅速。繼1957年蘇聯發射第一顆衛星之后，美國于1958年，法國于1965年，日本、中國于1970年先后發射了自己的第一顆人造衛星，引起世界轟動。世界上航天投資最多的是前蘇聯和美國。至今發射的4000多個航天器中，前蘇聯、美國占絕大多數。此外，歐聯、中國、日本、印度、加拿大等也都有一定的規模。中國依靠自力更生，至今共成功研制和發射不同的國產人造衛星約40顆，建成了衛星陸海測控網和大量地球站，為國家建設和社會進步做出了重要貢獻。現簡要介紹世界航天的主要成就。

（一）空間技術方面

航天運載工具的發展是40年最重要成就之一。至今作為空間飛行器的運輸工具主要還是一次性的運載火箭，這方面最發達的是前蘇聯、美國，此外是法國、中國、日本和印度。世界上的典型的大型火箭，有前蘇聯的質子號，美國的大力神號，法國的阿里安娜號，中國長征號、日本的HZ火箭，它們可以把重型衛星送到遠離地點36000公里的地球同步轉移軌道。中國已經發展了長征系列運載火箭及建成了3個發射基地，不僅發射國內衛星，而且提供國際發射服務。另一種運載工具是航天飛機，航天飛機可以多次使用，但造價高，風險大。美國最早發展航天飛機，運載能力20噸，載乘3～7名宇航員，飛行軌道高度200～400公里，傾角大約28度。

人造地球衛星對軍事和經濟建設具有重要價值，因此衛星技術發展極快。世界上除美國、前蘇聯外，歐聯、中國、日本和印度等都具有研制衛星的能力，并發射了多種應用衛星。通信衛星具有很高的經濟和社會效益。中國80年代發射了東方紅二號靜止通信衛星，90年代又發射了通信能力比前者大10倍的東方紅三號通信衛星。國際通信衛星已經發展到第八代，一顆衛星的通信能力可達幾萬條話路，可以同時轉發幾十路電視節目。衛星發射功率的增大及點波束技術的進步，使得地面站小型化成為現實。衛星技術的迅速進步，使衛星的在軌壽命長達12～15年。資源衛星的典型代表是美國陸地衛星和法國斯波特衛星，它們具有高分辨率和多譜段的遙感能力，對陸地資源調查具有重要價值。氣象衛星有極地軌道和靜止軌道兩種。極地軌道氣象衛星可飛經地球所有地區，可提供長期天氣預報資料，世界上只有美國、前蘇聯、中國研制和發射了這種氣象衛星。靜止軌道氣象衛星相對地球表面固定不變，可實時連續觀察本地區的云層分布和變化。1997年6月我國成功發射的風云二號衛星就是一種靜止軌道氣象衛星。導航定位方面的代表是美國GPS衛星，它由18顆衛星組成，可在全球導航與定位，精度達到米級。可返回式衛星具有重要的經濟、軍事和科學價值，至今世界上只有前蘇聯、美國、中國具有回收衛星的能力。中國的返回式衛星具有極高的成功率，其水平之高為國際所公認。

載人航天是40多年來航天成就的重要組成部分。蘇美在發射本國的第一顆人造衛星后就竟先發射載人飛船，主要是要爭奪世界第一。前蘇聯是世界第一個宇航員上天的國家，而美國宇航員首先登上月球。載人航天的經濟效益一直在爭論，但在政治上影響很大。至今已有400多人次進入太空，前蘇聯略為領先，進入太空人數和停留時間均超過美國。美蘇兩國發展道路略有不同，前蘇聯發展的順序是飛船——軌道站——空間站；而美國是飛船——航天飛機——空間站。載人航天技術進步較快，不僅宇航員可出艙活動，還可以修復出故障的大型航天器，以及操作航天器交匯對接等。

深空探測主要是對太陽系各大行星及其環境進行探測。世界上已發射了100多個科學衛星和深空探測器，有許多重大發現，包括對地球周圍環境的調查，發現地球內外輻射帶，了解了地磁場分布，發現月球冰湖等。多種深空探測器還調查了太陽系各行星及其周圍情況，如小衛星和大氣環等。

40年來空間技術的發展是迅速的。概括說，運載火箭的運送航天器的能力從幾十公斤增到 100噸；衛星獲取和傳遞信息能力大幅度提高，一顆通信衛星的電話由幾十路增至幾萬路；衛星壽命從幾十天增到幾年至十幾年；人在空間停留時間從幾個小時增到一年以上。總之，主要指標都提高了2～3個數量級，而價格大幅度下降。

（二）空間應用成就

40年來空間技術的成就是巨大的。它已迅速并廣泛應用于眾多的領域。當代航天技術的應用不僅在軍事和經濟建設方面，而且已深入到每個家庭、個人生活之中。

1．衛星通信、廣播。通信衛星技術進步，使它在通信和廣播領域迅速推廣應用，世界上跨洋通信幾乎全被通信衛星所代替。許多交通不便，通信干線不到之處，以及海上、空中、災區通信衛星更顯出優越性。衛星通信可提供有關信息傳遞的 100多種業務。以國際通信衛星系統為例，其業務活動效益每年達100億美元。

衛星電視廣播的應用已眾所周知，不僅豐富了人民的新聞文化生活，而且為教育事業做出了重要貢獻，以我國開通的衛星電視教育頻道為例，已有5000多個衛星電視教育接收臺，接受各種教育人數達2000萬以上，效果很好。

2．衛星導航定位。衛星導航定位系統由于范圍大、時效好、精度高等特點已廣泛應用于海上艦船、空中飛機、陸上車輛的行駛導航，以及各種工程建設和業務活動中的定位。美國GPS系統的定位精度可達到米級。高精度的衛星導航定位為各種交通工業提高運輸效率及安全保障做出重要貢獻。

3．資源調查和測繪。利用衛星照片調查陸地和海洋資源已廣泛應用，并被證實是有效的方法，不僅節約人力物力，而且時間快。我國已利用國內外衛星對全國的主要經濟區的資源和環境進行勘測和調查。同時，還利用衛星照片繪制了地形圖和各種專業圖。

4．氣象與災害預報。氣象衛星不僅提高了天氣預報的準確率，同時對臺風、暴風雨等的預測以及海面溫度的監測和海洋漁業的發展都起著極為有效的作用。自從有了氣象衛星以來，臺風天氣預報幾乎準確無誤。我國利用氣象衛星資料，對森林火災、洪水等多種災害進行監測發揮了積極的作用。

5．軍事應用。應用衛星中軍事衛星占有重要地位，包括軍事偵察、導彈預警、軍事通信指揮、導航和氣象保障等。偵察衛星不僅可以實時大范圍監視敵方的軍事行動，而且可以對重要軍事目標進行詳查。各種軍事衛星不僅提供平時部隊各種需要，而且在戰時發揮重要作用。典型應用是1991年海灣戰爭中美國利用多種軍事衛星參加了作戰，發揮了極為重要的作用。

此外，空間技術在科學研究等方面也發揮了積極的作用。世界上先進國家的科研機構對生命科學、宇宙科學、日地空間環境都取得了不少的成就。中國在微重力科學實驗和太空植物育種等方面都取得了可喜的成績。

未來30年，世界航天技術將持續快速發展，航天大國的投資主要將集中在下列幾個方面，投資的重點是具有明顯經濟效益的航天運輸系統和各種應用衛星。

（一）航天運輸系統

降低航天器發射價格是主要努力方向。現有的低軌道運輸價格大約為每公斤1萬～2萬美元，距離每公斤1千美元的奮斗目標相差甚遠。因此，航天大國都在研究發展新的天地運輸系統。提出了多種新的航天運輸方案。其主要的一點是研制可多次重復使用的運輸工具。按其起降方式，大致分為三類：

1．垂直起飛、垂直降落。美國麥道公司研究的三角快帆是一種典型的代表。它是單級火箭，共有8臺主發動機，起飛時8臺全部工作，返回降落時利用其中的4臺工作減速，回收再用。起飛重量463噸，載荷重量4．5噸，箭體總高度38．7米。

2．垂直起飛、水平降落。典型的代表是美國現有的航天飛機。但航天飛機由于維修等費用高昂，所以每公斤運載費用仍然大干1萬美元，比設計的350美元超出很多。為了降低運價，馬丁公司正研究新的代號為X—33的“冒險星”計劃，它起飛重量1000噸，載荷重量20噸，其運輸價格有希望大幅度降低。

3．水平起飛、水平降落。典型代表是國外正在研究的空天飛機。采用吸氣式發動機，利用大氣層中的氧氣與自帶的液氫作為推進劑。分單級（美國NASP計劃）和兩級（德國Sanger計劃）入軌兩種。空天飛機可以多次使用，把衛星送入空間后，像飛機一樣返回地面，以備再用。由于技術難度大，要求投資多，尚處于研究階段。

雖然多種可重復使用的運輸系統都在開展研究，但相當長一段時間內航天發射仍然離不開一次性的運載火箭，因此無污染、大推力、低成本的新型運載火箭的研制仍是航天大國努力的方向。我國863高技術計劃中，對先進的天地往返運輸系統和新一代大型運載火箭，均安排了跟蹤研究、概念研究和部分關鍵技術先期預研。

（二）人造衛星

應用衛星由于具有很高的經濟效益，將更多地進入商業化。今后10年，預計發射1700顆衛星，價值1200億美元，其中70%是商用衛星，效益大。因此開發航天技術的國家和公司，首先把資金集中于研制各種人造衛星。各種應用衛星將繼續提高水平，降低造價，擴大應用范圍。在遙感方面，除發展陸地、海洋資源衛星外，將加強對地球環境監測、減災活動等內容。美國地球使命計劃以及日本、歐洲設想的地球環境監測計劃，旨在對全球或區域環境變化進行監視，并對可能出現的多種災害做出預報。在衛星通信方面，除了繼續發展大容量、多譜段、大功率、長壽命的靜止軌道通信衛星外，研制和發射中、低軌道由小衛星組網的個人移動通信系統是當今的重要方向。例如，美國摩托羅拉公司將建成的小衛星群通信系統。它由66顆衛星組成全球網絡，可在全球范圍內進行個人移動電話直接通信。

值得注意的一個趨勢，為了能在全球范圍任意地點實時獲取多種遙感信息和導航定位，并實現高速傳輸，航天大國正在研究建立天基綜合信息網。它的出現必將為經濟建設和軍事應用產生重大的影響。天基信息網將成為信息高速公路的重要組成部分。一些未來學家預測，到2010年衛星饋送信息將成為全世界最普遍的傳輸方式。它的成本低，發展中國家不必建造費用高昂的硬件基礎設施。

人造衛星中的各項技術將持續革新，除了發展綜合性的大型應用衛星外，微小衛星的研制是未來的一個重要發展趨勢。它質量小，成本低，研制快等特點已引起有關單位的重視。

在未來15年內中國的應用衛星將跨上一個大的臺階。正在研制的大型通信衛星不僅容量大、壽命長，而且將有多種頻段以適應不同用途。計劃中的不同遙感衛星包括資源、氣象、海洋、環境與災害多種用途，它不僅提供國內服務，還將為全世界做出貢獻。關于利用衛星進行微重力科學研究，中國已在世界先進行列之中，充分利用地面及太空有利條件，在有關方面共同支持下，發展前景極好，有可能在微生物、植物育種、半導體材料等方面取得重大進展。

（三）大型空間站

載人航天是人類開發宇宙大空的必然發展。與60年代不同，當今世界載人航天計劃的核心，是在靠近地球的軌道上建立長壽命大型空間站。空間站主要有如下功能：（1）遙感及微重力等科學研究；（2）停靠、維修并為人造衛星補充燃料；（3）在空間站進行部件或整機組裝工作；（4）物資、宇航員及航天器轉運基地。

80年代美國決定研制重約200噸的自由號永久性空間站。該空間站承載6～8名字航員。歐洲、加拿大和日本等參加了這個計劃。前蘇聯于80年代后期建成和平1號空間站，并決定90年代建造和平2號空間站，重115噸，有6名宇航員。但是，美、蘇兩國都由于投資太大，進展緩慢，并一再修改和縮小原來規模。蘇聯解體后，冷戰結束。兩國探討合作聯建大型空間站的計劃（國際空間站），以節約經費。包括歐洲、日本、加拿大等共有16個國家參加。國際空間站的重量為423噸，電功率為110千瓦，框架式結構，長寬為 108米 X 88米，實驗艙 6個，密封艙容積 1202立方米。宇航員6名。運行軌道高度約400公里，軌道傾角5l．6。。

在軌壽命10～15年。原計劃2002年建成，后由于經費和技術上的困難，預計建成計劃推遲2～3年。另外，空間站的運行費用及效益仍然是一個大難題。

在空間失重環境及其他空間環境作用下，制造半導體材料、特種合金、藥品、光學材料和植物育種等，其產品性能要比地面生產的質量好得多，價值很高，它將是未來空間應用的新領域，有關國家正積極開展研究工作。

為了適應我國21世紀航天事業的發展，國家863計劃中安排了我國未來空間站的研究課題，除了空間站概念研究外，還支持開展空間站系統的關鍵技術及空間站應用的預先研究工作。

應當提及的是為使空間站更有效地應用，正研究發展空間機器人及虛擬現實技術。這樣，科學家、工程師就可以在地面工作以完成一部分人在天上進行的各種動作，這是一個極為重要的領域，世界不少國家都在開展研究。

（四）深空探測

過去40年在深空探測方面雖已做出了比較大的成績，但還只是初步的。未來美、俄、歐、日都將繼續對深空進行深入探測。主要是兩大方面，一是太陽系行星探測，二是天文觀察。太陽系內探測包括太陽和日地空間環境，以及對金星、木星、火星、水星等及其周圍環境的探測。21世紀初探測重點是月球與火星。除發射環繞飛行器對星球表面進行拍照外，還將有著陸器、行走機器人，以及建造月球和火星的載人活動基地計劃。美國于2005年以前將多次發射火星全球勘測器。至于天文觀察，預計今后將有數座軌道天文臺在太空工作。美、歐的哈勃號望遠鏡未來計劃，有希望解開銀河系奧秘，將使天文觀察進入一個新紀元。還有將發射的紅外天文臺、宇宙背景輻射探測者等都是本世紀末有重要意義的項目。

未來的30年世界上將形成比較復雜的國際航天關系，空間由超級大國壟斷的時代將變為多極集團競爭開發。繼美蘇之后，歐洲將逐步形成一個比較大的空間體系；其次，日本已加快成為世界空間大國的步伐，其空間投資年增幅很大；還有不少發展中國家也將積極參與空間活動。未來國際航天關系可概括為六個字：合作、競爭、對抗。應提倡世界各國聯合開發空間，但現實世界中，合作是有限的，在某幾個方面如深空探測、地球環境監視、建造國際空間站等有共同利益的項目，可能促成合作。但空間領域不會有全面的合作。對運載火箭的發射服務，多種應用衛星具有商業利益的項目，將存在相當激烈的競爭，競爭也不可能有公平的商業競爭，必然出現政治干預。而由于空間軍事需求的存在，大國競相開發空間軍事系統，所以國與國之間潛伏著對抗。

由于發展空間技術在經濟、軍事、科技等方面具有重要意義，政治上空間技術又極大地提高了國家綜合國力及其在國際活動中的地位，所以世界上發達國家都把航天列上本國發展戰略的重要位置。因航天技術的發展涉及到全球利益，所以國際上討論的許多重大問題都與它有關，并成立官方與民間的各種組織，聯合國還設立外層空間委員會，以協調各國之間的航天活動，制定各類涉及空間活動的國際條約、法律和規定。

中國的航天事業將持續不斷地向前發展。我國是一個發展中國家，財力有限，比起世界航天大國，我們屬于航天低投入國家。因此，我國只能在部分航天領域做出貢獻。為了使我國在世界航天領域有相稱的地位，應加大投資力度。同時，中國提倡各國聯合和平開發利用宇宙空間，平等互利，共同為全人類的利益做出貢獻。

包括噴氣技術、電子技術、自動化技術、遙感技術、材料科學、計算科學、數學、物理、化學等等。

人類探空活動的歷史，大致經歷了氣球、火箭、人造衛星等幾個階段.18世紀80年代，就有科學家利用氣球升空進行科學考察。到了20世紀20年代，各種氣球(主要是氫氣球和氮氣球）已在科學考察、交通運輸、軍事偵察等方面發揮了不小的作用。然而，氣球的結構決定了它只能上升到50千米左右，大氣密度的降低使氣球對更高的空間只能望"空"興嘆。要到更高的空間進行科學探索，必須依靠另外的運載工具，這種運載工具就是火箭。火箭是中國首先發明的。中國在元、明朝期間應用的火箭武器是現代火箭的始祖。

1903年，俄國科學家齊奧爾科夫斯基發表了題為《利用噴氣儀器研究宇窗空間》的論文，提出了利用火箭探索宇宙空間的思想，建立了著名的齊奧爾科夫斯基公式.1926年3月，美國物理學家戈達德獨立地研究了火箭的推進原理，設計、制造并發射了世界上第一枚液體火箭。此后，許多國家的科學家在政府的支持下，開展了對火箭制造和發射的研究。1942年10月，德國制造并成功地發射了第一枚軍用液體火箭V-2。戰后，科學家們利用V-2和它的改進型作為新的工具來探測50千米以上的空間，獲得了許多關于高層空間的資料。

到了50年代后期，火箭的運載能力已達到發射人造衛星的水平。為了實施地球物理年的計劃，美國和前蘇聯積極籌劃發射科學衛星.1957年10月4日，前蘇聯成功地發射了世界上第一顆人造地球衛星，他標志著“空間時代”的真正開始。1958年美國發射了人造地球衛星。1970年中國也發射了人造地球衛星。從此以后，各種人造衛星陸續升天，至今已有4800多顆，其中我國有50多顆。

人類進入宇宙空間主要是由載人宇宙飛船和地球軌道空間站實現的。1961年4月12日，前蘇聯第一個發射了載人飛船，把宇航員加加林送入地球軌道，運行108分鐘后安全返回地面，開辟了人類航天的新紀元，標志著人類空間技術進入了新的時代。1969年7月16日，美國成功地利用"土星-V"運載火箭發射阿波羅飛船，把宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林送上月球，并于7月25日返回地球。

1973年5月14日，美國又利用"土星-V"火箭將82噸重的"天空實驗室1號"送入太空，并以阿波羅飛船為交通工具，先后把3批共9名宇航員送進實驗室，進行了20多項科學研究。在此期間，前蘇聯則以建立空間站為重點開展一系列的探空活動。從1971年到1986年，先后發射了"禮炮"1至7號空間站、"和平號"宇宙軌道站。并分期分批發射"聯盟號"、"進步號"、"宇宙號"等飛船，與"禮炮號"空間站對接，為空間站輸送各種儀器、燃料、生活用品以及更換宇航員和研究人員。1982年，前蘇聯有兩名宇航員在"禮炮7號"上度過了211天，創造了宇航員空間飛行時間的紀錄。除了美國和前蘇聯之外，由前聯邦德國、英國、法國、比利時等10個西歐國家參加的歐洲空間局，也于1983年11月28日成功地發射了"太空實驗室1號"空間站。

第47屆宇航聯的大會于1996年10月在北京召開，大會的主題是擴大空間的應用范圍。與會者公認，下個世紀將是太空世紀，航空航天產業將是經濟增長的切入點。許多國家和地區，如美國、俄羅斯、歐洲、日本等，都計劃投入大量人力物力，發展航天飛機、空間站、太空車等，進一步開發和利用太空資源。?