體味年齡的根源在于——汗腺。人體每平方厘米皮膚上約有300萬個細胞100個汗腺20多個脂溢性毛孔和10根毛發，但每個人的數量不同，這就是為什么每個人 的體味有強有弱。

人體的汗腺主要分為大汗腺和小汗腺，分布于全身，出汗稀薄，一般無味。但是大汗腺分布在一些特殊的部位，比如腋窩、臀部乳暈外耳道等排出的汗液含有各種蛋白質和脂肪酸。美國一項研究發現，不同年齡的人有不同的體臭，他們可以通過氣味辨別年齡。

美國莫內爾化學感覺研究中心和瑞典卡羅琳醫學院的研究人員招募了一組志愿者，分別屬于20歲至30歲的青年組、45至55歲的中年組和75至95歲的老年組。研究人員讓志愿者連續五天用無味的肥皂洗澡、穿著同樣的t恤睡覺。t恤衫的腋下有特殊的墊子來吸收氣味。研究人員隨后切下墊子，并將其放入玻璃瓶中。

研究人員招募了41名年齡在20至30歲之間的志愿者作為評估員，讓他們聞玻璃瓶中的體味樣本，確定他們屬于哪個年齡段，并評估氣味濃度、是否好聞。

發現老年人的體味樣本歸為一組，結果相當一致，而中青年組的體味樣本難以區分。

評價結果顯示，三個年齡段女性的體味為中性不臭不好淡；中青年組的男性志愿者體味很重，而且很難聞；老年男性的體臭和老年女性的體臭差不多，而且是淡淡的中性的。

研究人員在美國最新網絡版《科學公共圖書館綜合卷》發表的報告中寫道，老年人的氣味并不難聞，但中青年男性的氣味更難聞。

如果你關注男人，你會發現從青年到中年，他們逐漸發臭，而且越來越臭。當男人漸老，（體味）變得越來越中性。

老年人的氣味意味著長壽、基因良好。老年人的氣味也可能只是衰老的副作用之一。

另一種可能是評價者識別出了炎癥和慢性病的氣味。身體內部的變化可能會改變外部的體味，老年人往往炎癥更多，患的慢性病也更多。

此外，隨著年齡的增長，人體內的多形核白細胞發生變化，也可能改變狐臭。

通過氣味識別老人并不是人類獨有的。倫德斯特倫說，以前的一些研究表明，老鼠和其他哺乳動物可以用嗅覺判斷同伴的年齡。