瀑布是一個漢字，拼音是pù bù，意思是從山壁或河床突然降落的地方流下來的水，遠遠看去像是一塊掛著的白布。地質學上叫落水，就是河水在斷層流過、在洼地等地區從天空垂直落下的現象。瀑布是河流存在期間的暫時特征，最終會消失。

瀑布也稱河落(瀑布，也被翻譯成瀑布)，有時被稱為大瀑布(cataract)后者尤其用在談論大量水的時候。比較低、陡度較小的瀑布稱為小瀑布(cascade)這個名字通常用來指沿河的一系列小瀑布。部分河段坡度平緩，但在河道坡度局部增大處出現紊流和白水這些河段被稱為急流。

瀑布是流動的河流突然幾乎垂直下降的區域，是河流流動中的主要堵塞物。

在大多數情況下，河流總是通過侵蝕和淤積來撫平沿途的不平。一段時間后，河流的縱向斷面(坡度曲線)會形成一條平滑的弧線河源處最陡，河口處最緩。瀑布打斷了這一弧線，顯示了侵蝕過程的進展。瀑布也稱河落(瀑布，也被翻譯成瀑布)，有時被稱為大瀑布(cataract)后者尤其用在談論大量水的時候。比較低、陡度較小的瀑布稱為小瀑布(cascade)這個名字通常用來指沿河的一系列小瀑布。部分河段坡度平緩，但在河道坡度局部增大處出現紊流和白水這些河段被稱為急流。

瀑布

在某些情況下，瀑布的位置向上游退去，因為懸崖或陡坎被水沖刷，而在另一些情況下，這種侵蝕往往向下深入，并斜切含有瀑布的整個河段。隨著時間的推移，這些因素的綜合作用使得任何可能的瀑布都不可避免地消失了。河流的能量最終會產生一個相對平穩的、凹形向上縱向截面。即使當礫石作為河流侵蝕的工具不存在時，可用于瀑布基底侵蝕的能量也是非常大的。與任何大小的瀑布有關、與流量和高度相關的特征之一是水墊塘的存在。跌水池是在跌水以下的河道中挖掘侵蝕而成的盆地。在某些情況下，水墊塘的深度可能與造成瀑布的陡峭懸崖的高度相似。水墊塘最終導致了陡坡的坍塌和瀑布的后退。

造成落水的懸崖會在水流的強烈沖擊下不斷崩塌，使瀑布向上游退縮，降低高度，最終導致瀑布消失。

瀑布的形成有幾個條件。

瀑布存在的一個最常見的原因是巖石類型的不同。河流穿過許多巖相邊界。如果河流從硬巖床流向軟巖床，則軟巖床可能會被侵蝕得更快，兩種巖石類型交界處的坡度也更陡。當河流改變方向，暴露出不同巖層之間的交界處時，就會發生這種情況。尼亞加拉大瀑布形成了美國和加拿大的部分邊界，其河床上有一塊斑駁的白云石頂巖，壓在一系列松軟的頁巖和砂巖上。尼亞加拉河翻過白云石墻，掉進了下面的一個大池子里翻滾的水流無休止地侵蝕著頁巖，掏空了白云石洞穴，一塊塊白云石崩塌，讓懸崖永遠陡峭。

另一種情況是：在古代，一大塊熔巖從河床下擠出來巖石變硬后，在河里形成了一道墻“墻”，阻攔了河水。中國黃河壺口瀑布就是這樣形成的。

第三種情況是：古老的冰川切入山谷，使兩邊形成懸崖，懸崖上形成瀑布。

瀑布形成的另一個相關原因是河床上有許多條狀的堅硬巖石。尼羅河上出現了一系列瀑布，尼羅河水充分侵蝕了河床，形成了堅硬的結晶基底巖石。

有些瀑布不是由巖層的特征形成的，而是由土地的結構和形狀形成的。例如，一個凸起的高地玄武巖可以形成一個堅硬的平臺，河流在其邊緣產生瀑布，就像北愛爾蘭的玄武巖一樣。在更大的范圍內，非洲南半部的巖石表面結構——是一個非常高的高地，周圍是陡峭的斜坡——，這使得該地區的大多數主要河流都產生了瀑布和急流，包括剛果河上的利文斯頓瀑布(Livingstone Waterfall  )奧赫拉比斯瀑布在奧蘭治河上(Og rabies)一般來說，隨著山地地形坡度的增加，瀑布的數量也隨之增加。

河流侵蝕和地質特征并不是產生瀑布的唯一因素。沿著斷層的構造運動會將堅硬和柔軟的巖石帶到一起，有助于瀑布的形成。河床海平面的突然下降加劇了侵蝕，使河床上的裂點向上游退縮(換句話說，坡度的急劇變化標志著河床基準水面的變化)依賴海平面、河流流量和地質特征，以及其他因素，在河床出現裂縫的地方可能會形成河流落差或急流。冰川作用形成了許多瀑布，這里的山谷被冰蝕過度加深，在陡峭的山谷兩側留下了高高的支流山谷。加利福尼亞冰川作用形成的約塞米蒂瀑布(Yosemite)便從436米(1,430尺)高處懸谷落。

從河流的時間尺度來看，瀑布是一種短暫的現象，最終會消失。它的侵蝕速度取決于一個已知瀑布的落差、水量、巖石的類型和結構以及其他因素。有時，由于懸崖或陡坡的侵蝕，瀑布會逆流而上；在其他情況下，侵蝕會產生下切，并使瀑布所在的整個河段變平。隨著時間的推移，用這兩種手段或者其中的任何一種，河流的必然趨勢就是消滅現有的瀑布。河流的能量總是傾向于使河流呈現相對平滑的凹形縱剖面。

瀑布是由地球的內力和外力形成的。在河流期間，瀑布是暫時的特征，因為瀑布的下落、水量、巖石的類型和結構等因素最終會消失。有瀑布的地方，河流總會往上游方向侵蝕，試圖把高處壓平，讓河流趨于平坦。水流速度越快，河道越好、河岸的侵蝕性越強。河水不斷瓦解瀑布的上部，打破巖石層、下落，于是瀑布的位置逐漸向上游方向后退，瀑布的落差也隨之減小。在某些情況下，瀑布的位置會向上游消退，因為懸崖或陡坎被水沖刷；在其他情況下，侵蝕傾向于深入并斜切包含瀑布的整個河段。隨著時間的推移，其中任何一兩個因素在起作用，瀑布就會逐漸消失。

事實上，地球上許多大瀑布都有明顯的“后退”趨勢。例如，尼亞加拉瀑布今天有大約50米的落差根據巖層判斷，之前的位置是下游，落差可能有100米。現在，瀑布每年向上游后退1米多，落差在減小。按照這個速度，再過5萬年尼亞加拉瀑布就會完全消失。

雖然所有的瀑布都會消亡，但與此同時，新的瀑布會在漫長的歲月中誕生。地球的地質運動造就了山脈、臺地隆起地層斷裂和錯動都為新瀑布的誕生創造了條件。瀑布這一美麗壯觀的自然景觀不會從地球上消失。

瀑布是地球上很壯美的自然景觀。世界上最著名的三大瀑布分別是：尼亞加拉瀑布、維多利亞瀑布和伊瓜蘇瀑布。

尼亞加拉瀑布

尼亞加拉瀑布位于加拿大與美國的交界處的尼亞加拉河上，河中的高 特島把瀑布分隔成兩部分，較大的部分是霍斯舒瀑布，靠近加拿大一側，高56米，長約670米，較小的為亞美利加瀑布，接鄰美國一側，高58米，寬320米。尼亞加拉瀑布及由它沖出來的尼亞加拉峽谷的形成有著特殊的地質條件，其中頁巖的不斷被水流沖刷，使得瀑布在1842年至1905年間平均每年向上游方向移動170厘米。美加兩國政府為保護瀑布，曾耗巨資修建了一些控制工程，使瀑布對巖石的侵蝕有所減小。

維多利亞瀑布

維多利亞瀑布位于非洲贊比西河的中游，贊比亞與津巴布韋接壤處。瀑布寬1700余米，最高處108米，寬度和高度比尼亞加拉瀑布大一倍。年平均流量約934立方米/秒。贊比西河抵瀑布之前，舒緩地流動，而瀑布落下時聲如雷鳴，當地居民稱之為“莫西奧圖尼亞”（意即“霹靂之霧”）。維多利亞瀑布的水瀉入一個峽谷，峽谷寬度從25米至75米不等。

伊瓜蘇瀑布

伊瓜蘇瀑布位于阿根廷和巴西邊界上的伊瓜蘇河。這是一個馬蹄形瀑布，高82米，寬4千米，是尼亞加拉瀑布寬度的4倍，比維多利亞瀑布還要寬很多。懸崖邊緣有許多樹木叢生的巖石島嶼，使伊瓜蘇河由此跌落時分作約275股急流或瀉瀑，高度60至82米不等。11月至3月的雨季中，瀑布最大流量可達12750立方米/秒，年平均約為1756立方米/秒。

世界上最高的瀑布

安赫爾瀑布又叫天使瀑布，位于南美委內瑞拉的丘倫河上。美國探險家安赫爾原本是來南美洲找黃金的，沒想到無心插柳找到了南美最高瀑，遂得以命名。

天使瀑布從高原陡壁直瀉而下，落差竟然高達979米，相當于13座黃果樹瀑布的疊加。瀑布總體分為兩級，先傾瀉807米后落在一塊巖壁上，然后再跌落172米，才下到水面。由于瀑布下游的熱帶雨林極為茂密，人們只有在雨季才能乘船抵達底部，其它時間只能租乘當地的直升機，從空中觀賞瀑布的雄姿。

世界上最寬的瀑布

伊瓜蘇瀑布

由于水有豐枯，因此最寬的瀑布歷來爭議不斷。但大部分時間，南美伊瓜蘇瀑布無疑穩居世界上最寬瀑布的寶座。

伊瓜蘇瀑布位于巴西與阿根廷交界處，因水流來自伊瓜蘇河而得名。寬闊的大河奔流到此地，遭遇到落差巨大的U形峽谷，便順勢而下，形成一片景象壯觀的半圓形瀑布群。

據統計，伊瓜蘇瀑布群共有大小瀑布270余條，平均落差為80多米，總寬度最高時達到4000余米，讓人徹底置身瀑布長卷之中。

與其它瀑布不同的是，如果從阿根廷那邊觀賞瀑布，你還有機會乘坐橡皮艇，順著激流穿越瀑布，體驗“沖瀑”帶來的驚險刺激。

螺髻九十九里溫泉瀑布

2013年被世界紀錄協會認定為“世界最大溫泉瀑布”；同年被中央電視臺評價為“世界第一的自然瀑布溫泉”；被中國國家旅游等機構評為“中國最美溫泉旅游景區”，是全球唯一 一個可觀、可賞、可飲、可治病的天然溫泉（氡溫泉）。螺髻九十九里的溫泉瀑布由數十個大小不一的溫泉瀑布形成一個寬達200余米的溫泉瀑布群，其中最高一個瀑布落差50米，40度的溫泉水從半山懸崖上飛瀉而下，瀑布流經處形成一個非常壯美的石鐘乳群，石鐘乳又形成無數個天然水潭，水潭有大有小，有深有淺，有的通過一個狹小的通道到達，有的通過潛水才能到達，有的隱藏在瀑布里面，需要從瀑布下面鉆進去了……

貴州黃果樹瀑布

黃果樹瀑布

著名的黃果樹大瀑布，是貴州第一勝景，中國第一大瀑布，也是世界最闊大壯觀的瀑布之一。黃果樹大瀑布的實際高度為77.8米，其中主瀑高67米；瀑布寬101米，其中主瀑頂寬83.3米。景區內以黃果樹大瀑布為中心，分布著雄、奇、險、秀風格各異的大小18個瀑布，形成一個龐大的瀑布“家族”，被大世界吉尼斯總部評為世界上最大的瀑布群，列入世界吉尼斯記錄。黃果樹大瀑布是黃果樹瀑布群中最為壯觀的瀑布，是世界上唯一可以從上、下、前、后、左、右六個方位觀賞的瀑布，也是世界上有水簾洞自然貫通且能從洞內外聽、觀、摸的瀑布。

貴州赤水瀑布

赤水十丈洞大瀑布堪與黃果樹大瀑布媲美，瀑高76米，寬80米，被專家學者譽為“神州又一瀑布奇觀”，是中國最佳瀑布奇觀之一。赤水大瀑布景區(又名十丈洞景區)位于貴州省赤水市南部風溪河上游，離城區30余公里，是國家4A級風景區，赤水國家級風景區名勝區的重點組成部分。

四川九寨溝熊貓海瀑布

海拔2592米，高78米，瀑頂寬50米瀑布呈三級疊水。順著熊貓海北側的觀景臺走到盡頭，沿著一段陡峭棧梯次第而下，可以看到右側有一道飛流急瀉，直落谷底，在中途這道飛流又被懸崖下凸出的巖壁和巨石截成數段，于是，數節疊瀑便一氣呵成，極為壯觀。隆冬時節，飛流結成冰瀑，形成一個瑰麗的水晶世界。從溝口經魔鬼巖過樹正群海，再向上二三里路，游人便聞水聲轟轟，震耳欲聾，霧氣陣陣，撲面而來。定神一看，一條闊50來米，高20余米的瀑布，正從古樹叢中奔騰而處，瀑面之上，又有不少樹木阻擋分流，這個出沒于懸崖樹林之中的瀑布，便是樹正瀑布。

這種奇特的瀑布景觀，的確足以令游歷甚廣的人驚嘆不已。那翻著雪浪的瀑布，與蒼勁古老的樹木一動一靜，形成了強烈的對比，然而又組合成一幅和諧的天然圖畫。有人這樣形容樹正瀑布的奇麗神妙之景色：只見枝葉蔥綠的古木那彎曲著的軀干半浸在瀑布中，任憑白花花的瀑布沖刷著，宛若一個個頭披秀發，裸露玉體的仙女，在圣水中盡情地沐浴嬉戲。大自然的神奇景色，有時竟能使人若身置伊甸樂園之中！

四川阿壩牟尼扎嘎瀑布

扎嘎瀑布，距松潘縣城40公里，位于牟尼景區三聯村后寺溝內。

扎嘎，藏語意為白巖上的激流。扎嘎瀑布是牟尼溝風景區兩大景觀之一。扎嘎瀑布位于扎嘎溝尾的扎嘎山下，扎嘎瀑布起點海拔3270米，落點海拔3176米，瀑高140米，瀑面寬35~40米，夏季流量2~5立方米/秒。為臺階式瀑布，夏季流量23立方米每秒。瀑布上游是湖泊，下游是階梯式河床，湖水從巨大的鈣化梯坎上飛速寫速跌落，經三級鈣華臺階跌宕而下，沖擊于巨大的鈣華石壁，形成巨幅瀑身，聲聞十里，如戰鼓擂動，如萬馬奔騰。

扎嘎瀑布是一座多層的疊瀑，疊疊多變。扎嘎瀑布高104米，寬35米，為中國最高的鈣化瀑布。氣勢磅薄，濤聲十里。經地質學家鑒定，扎嘎瀑布既為一液體瀑布又為一固體瀑布。所謂固體瀑布，指的是整個瀑面河床為一鈣華體，鈣華流猶如彩色液體飛流直下。鈣華體上的水卻清澈明亮。該瀑布為全國目前發現的落差最大的鈣華瀑布，有“中華第一瀑”之美譽。

山東泰山黑龍潭瀑布

泰山黑龍潭位于西溪百丈崖上，有瀑布飛流直下，聲若雷鳴，狀如掛著的千尺銀鏈。瀑布常年傾瀉，沖擊崖下成潭，傳說潭與東海龍宮通，游龍自由來去，故名“黑龍潭”。“龍潭飛瀑”是泰山西溪名勝之一。

云南羅平九龍瀑布群

九龍瀑布以其幅寬、級多、差大、景觀非常豐富，層層疊疊，自成一絕，給人以幻境之中的感受，《中國國家地理 》組織的專家學者權威新聞機構評選為中國最美麗的瀑布，成為游人向往的旅游目的地。

山西黃河壺口瀑布

壺口瀑布是黃河中游流經晉陜大峽谷時形成的一個天然瀑布。西瀕陜西省宜川縣，東臨山西省吉縣，距山西吉縣城西南約25公里，距陜西省宜川縣城四十公里。瀑布寬達50米，高約17米，最大瀑面3萬平方米。是中國僅次于貴州省黃果樹瀑布的第二大瀑布。黃河壺口瀑布風景名勝區位于黃河中游，晉陜大峽谷中段，總面積約60平方千米。黃河壺口瀑布聲如雷鳴，氣勢壯觀，它以排山倒海的獨特雄姿著稱于世，是世界上最大的黃色瀑布，也是偉大中華民族的象征。

壺口瀑布，號稱“黃河奇觀”，是黃河上唯一的黃色大瀑布，也是中國的第二大瀑布。以壺口瀑布為中心的風景區，集黃河峽谷、黃土高原、古塬村寨為一體，展現了黃河流域壯美的自然景觀和豐富多彩的歷史文化積淀。1988年被確定為國家重點風景名勝區，1991年被評為“中國旅游勝地四十佳”，2002年，晉升為國家地質公園。壺口瀑布水勢洶涌，濤聲震天，景色壯麗，是黃河最壯觀的一段，也是國內外罕見的瀑布奇觀。“黃河之水天上來，奔流到海不復回” ，唐代著名詩人李白膾炙人口的佳句，勾畫出了大河奔流的壯觀景象。

廣西德天瀑布

德天瀑布位于中越邊境廣西大新縣碩龍鎮,為國家特級景點。橫跨中國越南兩個國家，排在巴西-阿根廷之間的伊瓜蘇大瀑布、贊比亞-津巴布韋之間的維多利亞瀑布以及美國-加拿大的尼亞加拉瀑布之后，是世界第四大、亞洲第一大跨國瀑布。瀑布三級跌落，最大寬度100多米，縱深60多米，落差40余米，年均流量50立方米/秒，所在地地質為厚層狀白云巖。是東南亞最大的天然瀑布，被國家定為特級景點。

湖北宜昌三峽大瀑布

三峽大瀑布為國家4A級景區，距宜昌中心城區29公里，是神農架探秘的必經之地。中國十大名瀑三峽大瀑布景區步步皆景，虎口瀑、珍珠瀑、五疊瀑、龍潭、水袈裟大佛等數十個自然瀑布組成了一個龐大的瀑布群。其中最壯觀的是高102米、寬80米的主瀑布，比黃果樹瀑布還要高30米的主瀑高掛絕壁，直垂谷底，飛流直下三千尺！瀑布飛花瀉玉，水霧繚繞，一道彩虹橫跨山間，將瀑布襯托得愈加粗獷豪邁、美不勝收。瀑布下面是瀑布潭，潭水接近瀑布處白沫翻滾，皚皚如雪。瀑布后方有全國獨一無二的穿瀑道，整體嵌入山石之中，穿上雨衣便可在穿瀑道感受瀑布飛流直下的雄姿，聆聽虎嘯龍吟般的巨響，感受山崩海嘯樣的陣勢，體驗雨花槍林彈雨式的“襲擊”，你會覺得自己完全與瀑布零距離融為一體，讓人充分感受“集體濕身”的歡快和刺激，令人陶醉其間，流連忘返。

河南堯山景區九曲瀑布

九曲瀑布又稱黑龍潭瀑布是河南省堯山（石人山）國家重點風景名勝區、國家AAAA級旅游景區、國家級自然保護區的主要瀑布之一，高70余米，呈三彎九曲之狀，水面根據枯水與豐水期分別寬1-6米不等，系上游水流由燕山運動晚期斷裂與巖層相互切錯形成的斷崖上下瀉而形成。由于水流下切磨蝕與巖石承受侵蝕能力不同等因素，斷崖上形成數個深度0.3-1.5米不等的凹窩，呈之字形自上而下分布，使壁面凹凸不平，水流形成三彎九曲之狀。瀑布兩邊的崖壁上，秀木扶疏，青苔密布，各色野花撒落其間，與雪白的瀑布交相輝映，織成一幅錦繡圖案。由于石人山降水豐沛，上游植被繁茂，水源涵養好，瀑水常年不斷。瀑布注入下端的黑龍潭，訇響聲傳出半里之外。