草原犬鼠
草原犬鼠（學名：Cynomys）是一種聽力敏銳的小型穴棲性嚙齒動物、嚙齒目松鼠科動物，也常稱作土撥鼠，該屬動物共有5種，是一類小型穴棲性聽力敏銳的小型穴棲性嚙齒動物。如果算上短尾巴，身長平均約為30-40厘米。體毛呈黃色，耳朵較深色，腹部較淺色，尾端為黑色或白色；夏天毛少，冬天會在下面長出厚厚的絨毛；鼻子與耳朵都很小，胡須黑色，可達3厘米；每個腳上有5只腳趾，長有黑色、彎曲、厚實的利爪；尾巴占全身20%的長度。
該物種語言最為復雜，奔跑速度達每小時55公里。所以當受到威脅時，它們會大叫作為警報，并且高速逃走。草原犬鼠換毛期一年兩次，春天發生在3-4月，換下厚實的絨毛；冬季在11月初，開始生長細密的絨毛以保持熱量。每次換毛期持續約2周。原產于北美洲大草原。
形態特征 編輯本段
草原犬鼠
頸部粗短，耳朵短小。體色由黃色到褐色都有。體型矮胖，配上短短的尾巴。極善跑跳，臼齒（包括前臼齒）在頜的兩側各為5/4﹐上臼齒5枚，前后肢間無皮翼。
同一種類的土拔鼠存在著性別上的體型差異，具體表現為雄性通常比雌性更大，但在五個不同種的草原犬鼠中這種差異的程度不一。雌性土拔鼠在斷奶期最瘦，恰好這時候是雄性土拔鼠長胖的時間段。
棲息環境 編輯本段
草原犬鼠生活在洞穴中。它們的洞穴能根據自然地形分成若干個區，仿佛是一個“城鎮”。一個群體通常約占地2公頃，這是“城鎮”的一個基本單位。同一集群中的成員共用一條特別建造的地道，領域里的食物也是共享的。犬鼠的洞穴有兩個出口，一個是平的，而另一個則是隆起的土堆，隆起土堆的洞口氣流速度大，壓強減小，因此在此洞內外產生壓強差，這樣洞口上下方的壓力差形成一個向上的壓力，使氣體朝此隆起土堆的洞口流出。同時洞內氣壓逐漸降低，另一洞口上方氣壓較高，因此氣體又會從這一洞口流進。因此，地面上的風吹進了犬鼠的洞穴，給犬鼠帶去了習習涼風。
種群現狀 編輯本段
草原犬鼠是草原生物鏈中的重要一環，它們吃植物，同時又為其它肉食動物提供食物來源。在美國的蒙大拿、懷俄明和丹克塔斯等地都已建立了專門的草原犬鼠保護基地。在志愿者與動物保護人員的努力下，已將近700只犬鼠轉移至這些保護區中。一些生態學者指出，重建草原犬鼠的生態體系需要用上百萬畝草地。可見一個地區的生態系統可以在短時間內被“輕而易舉”地破壞，但要修復卻需要幾代人的不懈努力，北美草原犬鼠的逐漸消失就是一個很好的例證。
從20世紀40年代末期開始，一些美國人大肆殺滅這種草原犬鼠。他們所采用的方式多為毒殺和放獵狗追殺。由于犬鼠的個體遠遠大于一般的鼠類，于是又有人用槍來射殺草原犬鼠。
一位名叫肯·霍姆斯的農場主曾向報界稱自己已射殺了20000只草原犬鼠。在北美各國聯邦政府、州政府和地方政府幾十年大規模的圍剿下，草原犬鼠的生存空間與個數大為減少，僅從墨西哥到加拿大就比幾十年前減少了98%。
隨著保護生物物種的呼聲日益增高，許多民間團體也向政府提出要求保護草原犬鼠。美國不少自然保護者也把目光投向了這種可憐的小動物，有的人甚至達到了“狂熱”的程度，他們手拉手地站成一排，試圖攔住向草原犬鼠開槍的農場主。
為了防止這種動物絕滅，美國“魚類與野生動物保護協會”出資1500萬美元實施保護規劃。墨西哥政府已將其中的5個種列為瀕危物種。美國尤他州則將其列為臨界絕滅種類。
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