光福核雕是第一批省級非物質文化遺產代表性項目名錄傳統美術類項目。現主要分布于蘇州市吳中區光福、香山等周邊地區，部分在古城區。始于明代，明清時期最為繁盛。明末魏學洢的《核舟記》是最早記述核雕的文學作品。光福核雕以材取景，以小見大，凝聚著工匠們的卓越創造力，具有高度的藝術價值、技藝價值和收藏價值。

民國時期，核雕在光福香山舟山村逐漸興起，目前有譜系可查的核雕藝人始于民國初年村人殷根福。上世紀中葉有所衰落，改革開放后得以復蘇。明代文學家魏學洢的散文《核舟記》記述了明天啟年間常熟王叔遠在不滿一寸長的桃核上雕刻出《東坡游赤壁》的場景，被驚贊為“靈怪之材”。清代乾隆初年，蘇州微雕藝人杜士元同樣用桃核雕刻了《東坡游赤壁》，他在小船上增雕了船工，被當時稱為“鬼工”。核雕是蘇州地區獨有的民間藝術，光福是近代核雕的發源地。

主要以產自廣東一帶的“烏杭”橄欖核為材料。有選材、設計、定形、雕刻、修正、打磨、拋光等工序。該技藝吸收了石雕、玉雕、木雕、竹雕和微雕等雕刻藝術精華，在保持果核外形的前提下，采用浮雕、圓雕和透雕等手工雕刻技法，講究構思奇特、造型活潑、立體感強、線條清晰流暢、風格細膩精巧、巧奪天工。以核舟為例，不僅能在方寸之間表現人物數十人，且舟上門窗每扇都能開合自如，其落榫處以毫厘計算。雕刻羅漢頭類常規作品，沿襲殷根福所創五刀“定位”法，強調下刀部位準確，無需在核上勾畫草圖。

制品主要分為珠串式，多為十八羅漢頭像；墜件式，以單粒核雕為主；擺件式中，以核舟為代表。按題材內容劃分，有吉祥如意系列，如十二生肖、避邪神獸等；神仙人物系列，如十八羅漢、八仙過海等；歷史故事系列，如東坡泛舟赤壁、羲之戲鵝等；山水園林系列，如山水風景、古典園林等。核雕藝人堅持不斷嘗試創作多形式、多題材和多手法的核雕作品。

傳承下來的核雕技藝，主要以橄欖果核為材料，橄欖核來自廣東一帶的“烏欖”品種，質地硬而細膩。有了好的材料才能制作出好的工藝品。蘇州核雕工藝精巧，作品造型活潑，立體感強；線條明晰，人物有神，風格細膩，集中反映了蘇州工藝雕刻“精、細、雅”的神奇魅力，是我國微雕杰出代表。

僅存的蘇州光福核雕基本為傳承殷氏一派，其中第三代傳人中的佼佼者，如陳素英、董蘭生、周建明、須培金等，他們的作品有很高的造詣，并在全國乃至國際賽事中獲獎。陳素英的核雕《東坡38人游舟》2005年榮獲第二屆中國民間工藝品博覽會金獎，核雕《山水樓閣圖》榮獲第四屆中國工藝美術大師精品博覽會金獎，代表了蘇州核雕在傳統技藝領域中的位置。