太湖石（Taihu lake   tone），又名窟窿石、巖石主要是由方解石組成的碳酸鹽巖，由石灰巖在水的長期侵蝕和溶解下形成。具有瘦、皺、漏、透、清、頑、丑、拙的特點。太湖石是指蘇州洞庭的西山，它環繞著太湖、宜興地區的石灰巖。從廣義上講，太湖石顯示了巖溶作用在各種性質上形成的各種形式、精美的碳酸鹽巖也被稱為太湖石。如安徽、河南、山東、河北和江蘇太湖石的造型、肌理、結構都非常相似。

太湖石可按產地、分布、石色、規格、應用的不同分類。它一般被用作特殊的石峰、花臺布置、廳堂踏步、亭前臺級、山石幾案、裝飾用寶石以及鑲嵌寶石等。欣賞太湖石要看它是不是原石。太湖石珍貴稀有，因此市場上有很多假冒產品。

太湖石主要是由方解石組成的碳酸鹽巖。由于多年來受到水波的沖擊，石灰巖的表面和內部形成了許多孔洞、皺紋、隆鼻、凹槽。將不同形狀和大小的窯洞鼻槽的石灰巖組合成太湖石。它的質地堅硬，可以吸收一點水，略脆。太湖石有水、有兩種干旱，大多是灰色和罕見的白色、黑色。它的顏色大多是白色石頭，很少有綠色的黑色石頭、黃石公園，尤其是黃色的，更為罕見。

太湖石的質量必須薄、皺、漏、透、清、頑、丑、拙的特點。瘦”太湖石很薄、迎風玉立；皺”It 太湖石的凸凹褶皺很奇怪；漏”它是貫穿洞穴的太湖石，各個方向都很精美； “透”It 太湖石的質地如何；清”太湖石應該是女性化的；頑”太湖石應該是陽剛的；丑”太湖石想要傳達一個突然的信息；拙”太湖石應該是渾樸的。

太湖石或形成于2.7億～2.二疊紀2億年前，或形成于2.2億～2.十億年前的三疊紀早期。太湖石形成后，由于地質變化，產地周邊地區普遍向陸地抬升，產生的石灰巖在碳酸化地下水和雨水的作用下發生不同程度的溶解，從而形成不同形態的巖溶溝渠、溶穴。它們中的一些在風化和侵蝕的作用下自然坍塌，并落入周圍的太湖中，在那里它們被多年的滲透和溶解，加劇了巖溶的進程并產生了許多洞穴、穿孔、道孔的水太湖石。由于缺乏水下溶解過程，產于山區的 僅依靠大氣雨和風的侵蝕雖然會有不同程度的巖溶發生，但程度相對較弱，因此在形態上略遜于水太湖石。

太湖石是指蘇州洞庭的西山，它環繞著太湖、宜興地區的石灰巖。中國碳酸鹽巖地質分布廣泛，結構合理、江蘇太湖石在巖石和水文地質條件下的碳酸鹽巖形成和造型、肌理、結構都非常相似。因此，太湖地區以外的喀斯特形成的碳酸鹽巖也被稱為太湖石。這是廣義的太湖石。這塊廣義的太湖石是安徽的瑰寶、巢湖廣東英德也有輸出，此外，長江以北的 地區也有輸出，如河南、山東、河北、湖北、遼寧等地都產。房山太湖石，產于北京市房山區周口店，河北保定唐縣太湖石，以其形狀為特色、其品質與太湖石相似，有人稱之為北太湖石。在廣義的太湖石中，以安徽太湖石最為著名、北京房山太湖石、河北西銅龍太湖石等。

安徽太湖石

安徽太湖石產于巢湖地區，故又稱巢湖太湖石。這是一種經過巖溶作用洗禮的碳酸鹽巖。它不僅有太湖石家族 “瘦、皺、透、漏”常見，但也有其他特點：富含海洋無脊椎動物化石；石頭上有很多孔徑較小的洞，但這些洞是圓形的，而且有很多洞、孔徑之圓、孔壁之光而稱雄；石頭中經常有由方解石組成的奇怪肌腱和紋理；許多結石往往有含硅質或鈣質成分的膽結石。

北京房山太湖石

北京房山太湖石產于北京房山周口店。石頭是石灰巖，形狀與南方太湖石相似，有太湖石之稱“渦、溝、環、洞”的變化。容重比南太湖石大，扣起來沒有共鳴聲小洞多大洞少，身材粗獷質地堅硬，輪廓飛揚，顏色為藍色或灰色、或灰白。方山太湖石埋藏的土層大多是土紅色的，因為山土的紅色、橘紅色、土黃色，時間長了表面有些灰黑色。質地不像南太湖石那么脆，有一定的韌性。

西同龍太湖石

西銅龍太湖石發現于河北省唐縣西北部太行山腹地的喀斯特石灰巖中。因為唐縣屬于唐堯文化(以姚為代表的部落文化遺存)舊址，所以這種在唐縣發現的太湖石也被稱為“唐堯奇石”又因主產區在西銅龍地區，故又稱“西同龍太湖石”，歸類為北太湖石的一個礦脈。它的質地堅硬，人們認為它有“瘦、透、漏、皺、丑、絕”六奇。

太湖石一般用作特殊的石峰、花臺布置、廳堂踏步、亭前臺級、山石幾案、裝飾用寶石以及鑲嵌寶石等。

疊山造景

假山由天然太湖石制成，模仿自然景觀，無需雕刻 經過意境營造，運用特殊手法獲得良好的景觀藝術效果，美化環境，給人以享受。

特置山石

一般來說，它是指根據園林綠化和景觀美化的整體效果要求進行選擇和獨立成型、體量較大的太湖石被布置為獨立的石景，常作為入口處的屏障場景、對景，亭側廊間、天井中間、鏤窗前后、水池、 柵欄的路邊角落空間等。蘇州留園的“冠云峰”它是奇石峰的上品。奇石峰是由整塊自然形狀完整的造型石和顏色紋理一致的基石疊加而成的石峰。這種石峰要求外部曲線流暢，石形自然美觀。

群置

將幾塊太湖石自然豐富地排列起來，成組展示。要求石頭大小不一，密集交替，高低變化。該組可以有一個主題，可以表示為一組獨立的景觀，也可以僅用于保持土壤和護坡、延續山勢、點綴布置的作用。

散置

許多大小不一的太湖石根據地形或景觀要求自然散布，它們相互呼應，具有分散和整體印象的特點；常用于土山、濕地、古樹叢間、花園路兩旁的裝飾營造了城市的山景。

山石幾案

指用太湖石做桌、幾、凳的布置。

花臺

南京玄武湖公園、古林公園牡丹園內的牡丹花架全部由太湖石打造而成。

供石

指放在室內有臺座的觀賞石，主要是單塊觀賞石 一般體積較小，但形狀完整而突出、岫，兼具收藏價值，常被擺放在桌案上或書房大廳里。

太湖石的開采需要石匠攜帶錘子、鑿子潛入水中， 在形狀奇怪的石頭上鑿了幾個洞，把繩子的一端綁在石頭上，另一端綁在湖上的船上，然后把石頭扭過來運到船上。如果你遇到未成型的石頭，你需要稍微打磨一下，然后在被水波沖刷一段時間后沉入湖底使其更具觀賞性。

自然美是太湖石和太湖石的界限精品和非精品。人工加工制造，或人為改變奇石底部以外的自然形狀和顏色，并以人工美作為自然美，都不符合觀賞石的自然美精神。由于太湖石珍貴稀有，市場上假冒產品很多，因此需要仔細觀察石頭的坑洼是否是天然的，石頭表面是否有人工修整的痕跡。其次，要看是否有“瘦、皺、漏、透、清、頑、丑、拙”等特征。有的石商用電鉆、電銼、用斧鑿等在太湖石上鉆孔、磨峰，然后用細沙磨、鹽漬。加工后， 變薄、皺、透、具有滲漏特性的景觀石。然而，它的孔大多是相對的，缺乏自然孔的曲折感。

太湖石

對于園林造景石：石頭硬而脆， 的聲音是上品；石面，凡多皺、有許多洞，那些看起來古靈精怪的是上品；石之上下、左右、前后比例為 ，全景均衡，底座穩定，上品是厚度合適的那種。

與干燥的巖石相比，太湖中的水石更濕潤，更堅硬，更致密，而且大多數都很可觀，沒有明顯的陰陽性，因此數量非常稀少。江南各地古典園林中的太湖石峰，包括蘇州留園的云蓋峰，都是正面和背面明顯的巖石，其中一些背面大多經過修整和加工。蘇州洞庭西山周圍太湖水域的太湖石堅硬堅韌，部分附有浮雕硅質巖結構，少見褶皺，特別是石面有水波、魚鱗紋狀的肌理。