北大校徽的雛形可以追溯到1917年8月7日魯迅設計的第一稿，并經過多次修改完善。目前的版本在2007年進一步豐富、修訂和標準化。北大的標志形似瓦片，有篆刻的韻味，有鮮明的中國傳統文化特色。標志中間部分用陰書寫，體現了包容、飽滿、深刻的內涵；外環簡潔明了，呈現出寬廣、開放、常新的姿態。同時，北大確定了特定色值的紅色為標準色，命名為“北大紅”。

北大校徽被視為現代標志史上的經典之作，凸顯了“以人為本”的理念。

史靜大學堂創建于1898年，1912年5月更名為“國立北京大學”。1916年12月蔡元培就任北京大學校長時，學校還沒有校徽校標。因為蔡元培和魯迅是老朋友，又知道魯迅有深厚的美學造詣和藝術涵養，所以委托魯迅為國立北京大學設計校徽。1917年，魯迅應蔡元培校長之邀，為北京大學設計校徽。同年8月7日，魯迅完成了北京大學校徽的設計。北京大學的校徽以簡單的圖像配以兩個漢字“北京大學”，具有莊重而意味深長的視覺效果。

20世紀30年代，由魯迅設計的北大校徽已在校內外廣泛使用，并廣泛應用于各個領域，趨于規范化。1930年全國北大畢業校友記錄，封面印有北大標志，內頁印有北大標志。1931年的北大二十年級同學錄，1935年出版的國立北京大學調查，1936年出版的國立北京大學畢業同學錄，印的校旗圖案也印著北大的校徽圖案。

魯迅將北大的logo送給蔡元培后，一直被北大采用到1949年，后因歷史原因長期廢棄，80年代又得到重用。

80年代，北大進一步設計了魯迅先生設計的標志。北大的老師們在logo的外圈增加了帶有英文校名和建校日期的裝飾環，北大的logo出現了藍、紅、黃等不同的顏色，以及略有不同的格式。

2006年5月，北京大學啟動了“視覺形象建設工程”。本著“尊重歷史、尊重傳統”的原則和“便于識別、傳播、制作”的設計原則，對歷史上出現過的各種標志進行梳理，確定魯迅先生設計的校徽是北京大學校徽的核心元素，并進行了豐富、修改和規范。

2007年4月22日，北京大學標志管理辦公室成立。

2007年6月13日，《北京大學視覺識別系統管理手冊》正式發布，這標志著北大歷史上第一次系統化、規范化地建立了校徽系統。同時表明北大標志已在國家商標局注冊，北大享有商標專用權。北京大學進一步豐富、修改和規范了魯迅先生設計的校徽圖案，確定了具有特定色值的紅色為標準色，命名為“北大紅”。

在北大的歷史上，校徽的設計和顏色都有過變化，比如增加了英文校名，將文字顏色從黑色改為紅色。但魯迅設計的篆書“北京大學”的設計從未改變，始終處于徽章的核心位置。

圖案符號：北京大學的校徽是中國傳統的瓷磚形象，簡潔的輪廓給人一種現代感。“北京大學”兩個篆體上下排列。上半部的“北”字是兩個背靠背站著的人影，下半部的“大”字是一個站在前面的人影，就像一個人背著兩個人，構成了“三個人湊成一群”的形象。徽章以中國印的格式構圖，筆畫圓潤，線條流暢，透著濃濃的書卷氣和文人氣息。同時，“北大”二字還有“脊梁”的象征意義。魯迅用“北大”二字做了一個形象脊梁，希望北大畢業生成為民族民主進步的脊梁。根據北大章程，北大的校徽為雙圓形，會徽中央的“北大”二字由三個圖形組成，上下排列，左右對稱；外環上方是大寫的“北京大學”，下方是“1898”字樣。此外，北京大學的校徽是長方形的，上面有毛澤東的題詞“北京大學”。

設計構思：北大校徽被視為現代標志史上的經典之作，凸顯了“以人為本”的理念，正是五四前夕知識分子對人的價值、尊嚴、人格和創造精神的肯定。他懷著改造舊社會的熱切期望設計了北京大學的校徽。今天，我們仍然可以從這個會徽中看到五四運動前夕的時代潮流，它已經成為那個偉大時代的注腳。

校徽意義：北大校徽的含義有三種解釋:一是“三人湊熱鬧”，二是“民族脊梁”，三是“師生關系”。“三人湊成一群”說的是校徽上的“北大”二字，上下排列。上半部的“北”字是兩個背靠背站著的人影，下半部的“大”字是一個站在前面的人形，就像一個人背著兩個人，構成了“三個人湊成一群”的形象。

“民族脊梁”論認為，魯迅用“北大”二字做形象脊梁，希望北大學生成為民族復興的脊梁。電視劇《覺醒的年代》里，北大的同事拿到魯迅的設計，很激動，也很贊，就是持這種觀點。

《師生關系》說校徽由篆書“北京大學”組成，“大”字可以作為老師的象征，彎著腿，掙扎著卻堅定地支撐著肩上的兩個學生。

北京大學校徽中的篆書“北京大學”由三個大字組成。會徽形似瓦片，具有鮮明的中國傳統文化特色。魯迅先生設計的國立北京大學校徽風格特征的形成，與他收集古代碑刻、編纂漢畫像、研究六朝造像和墓志、碑刻臨摹、碑刻拓片的收藏和研究，乃至晚年對木刻藝術的熱衷，都有著密切的關系。國立北京大學校徽的誕生，靈感來源于魯迅對古跡、書籍、碑帖的臨摹和對古代古跡、漢代畫像、秦漢瓷磚裝飾文字的研究。

使用說明：《北京大學視覺識別系統管理辦法》對北京大學標識的使用進行了規范:

北京大學標志

第十一條北京大學的標識與校名結合使用時，有三種規范的方式:標識與中文校名結合、標識與英文校名結合、標識與中英文校名結合。每種方式都有其對應的橫向和縱向結構，不允許其他組合。

第十二條北京大學的標識與各醫院(系、所、中心)、機關職能部門、直屬單位名稱組合使用時，有三種規范方式:標識與中文名稱組合使用、標識與英文名稱組合使用、標識與中英文名稱組合使用。每種方式都有其對應的橫向和縱向結構，不允許其他組合方式。

第二十條北大資產經營有限公司直接投資的企業及其下屬企業，以及與北大有資產關系的企業，不得使用北大標志和校名。在特殊情況下使用北京大學名稱時，應當遵守《北京大學關于規范“企業冠名權”的規定》(教發〔2004〕25號)。

第二十二條:任何人出于商業目的使用北京大學大學的名稱或標志，應向辦公室申請許可使用北京大學的視覺形象識別系統。在未取得使用許可前，任何單位和個人無權生產、制作和銷售印有北京大學名稱或標志的商品。

北大的校徽被劉半農戲曲稱為“哭臉會徽”。時任嶺南師范學院校長的羅海鷗在《北大報》上撰文解讀北大校徽，稱“校徽是大學精神的象征，是大學文化的象征。一流的大學應該有一流的校徽。在我見過的中外大學的校徽中，我最欣賞北大的校徽。