海事大學是指以航運、物流、海洋為特色，多學科門類的綜合性高等學府。中國大陸只有兩所以“海事大學”命名的大學，分別是大連海事大學和上海海事大學，以工科為主，兼顧海洋科學和社會人文。其目的是培養航海技術人員。中國的兩所“航海大學”都起源于1909年，清末在郵電部上海高等工業學校(南洋公學)增設航運管理系。1909 -1950年，三次停辦，多次更名。1950年，上海交通大學航海管理系與國立吳淞商船學院合并，定名為國立上海航海學院。1953年，上海航海高等專科學校北遷大連，與東北航海高等專科學校、福建航海高等專科學校合并，組建大連航海高等專科學校。上海海運學院創建于1959年。中國有兩所海事大學由這兩所海事學院更名而來，大連海事大學于1994年由大連海事學院更名而來，上海海事大學于2004年由上海海事學院更名而來。

清末民國

1896年，盛宣懷在上海創辦南洋公學，后更名為郵政部上海高等工業學校。1909年，上海高等工業學校(南洋公學)增設船政系，這是中國高等航海教育的起源。

1911年，郵傳部在上海徐家匯創辦高級商船學校，原船政署劃歸商船學校，由上海高等工業學校管理，于是中國第一所高級海事機構誕生了。

1912年學校更名為交通部吳淞商船學校，1914年更名為交通部吳淞商船專科學校。1915年，學校因經費問題關閉，移交給海軍部。直到1929年才恢復辦學，定名為交通部吳淞商船學校，以培養海事技術人員為宗旨，由交通部部長王伯群任校長。

1933年，學校更名為交通部吳淞商船專科學校。

1937年，校舍被“八·一三事變”摧毀，學校再次停辦。學校于1929年恢復，1937年關閉，招收了150名駕駛和海洋工程專業的學生。

1939年，學校在重慶恢復，定名為國立重慶商船學院，以“江順”號為臨時校舍。

1943年因經費問題第三次停辦，同年并入國立交通大學(重慶)。

1946年學校在上海恢復，定名為國立吳淞商船專科學校，校長為數理教育家周鈞。

中華人民共和國時期

1950年，上海交通大學航海管理系與學校合并，定名為國立上海航海專科學校，設立航海系、輪機工程系和港口工程系。

1953年，上海海事專科學校遷至大連，與東北海事專科學校、1920年由集美學校水產系起源的福建海事專科學校合并，組建大連海事專科學校，成為大連海事大學。上海暫停高等航海教育。

1958年，交通部在上海恢復高等航海教育，1959年，上海海事大學的前身上海海事專科學校成立。

1966年交通部內設機構大調整時，明確上海海運學院的專業設置以水運經濟與管理為主，表明國家主權獨立后，維護和發展海上航行權的重點不僅是培養航海技術人才，還需要大量的航運經營管理人才。這標志著我國航海高等教育由航海教育向航運教育轉變，是我國航海高等教育的第一次飛躍。

1994年，大連海事學院更名為大連海事大學，標志著我國航海高等教育正式起步。

中國海事大學/大連海事大學：大連海事大學(原大連海事學院)，又稱“航海家的搖籃”，位于遼寧省大連市凌海路1號。是交通運輸部直屬全國重點大學、國家“211工程”重點建設大學、國家“雙一流”建設大學，由交通運輸部、教育部、遼寧省人民政府、大連市人民政府共建。入選“高等學校學術創新引智計劃”(簡稱“111計劃”)，共有5個專業加入教育部卓越工程師教育培養計劃。

歷史發展：大連海事大學的前身是1909年成立的郵電部上海高等工業學校航運管理系。1911年，郵政交通部上海高等商船學校成立，1912年改名吳淞商船學校，1915年停辦，1929年改名交通部吳淞商船專科學校，1937年再次停辦，1939年在重慶復辦并改名為國立重慶商船專科學校，1943年并入國立重慶交通大學，1946年在上海復辦并改名為國立吳淞商船專科學校。1953年，上海航海高等專科學校和東北航海高等專科學校合并為大連航海高等專科學校。同年，福建海事高等專科學校合并。1960年，學校被確定為全國重點大學。1983年，國際海事組織和聯合國開發計劃署在學校建立了亞太國際海事培訓中心。1985年，世界海事大學在該校設立分校。1994年，學校更名為大連海事大學，江澤民同志親筆題寫了校名。1997年，學校入選國家“211工程”重點建設大學。1998年，學校的質量管理體系通過了國家口岸監督局和DNV的認證，是中國第一所將ISO9001質量管理體系引入人才培養質量管理的高校。2000年，大連海事學校劃歸大連海事大學管理。2017年，學校進入國家“一流大學、一流學科”建設大學行列。2022年，學校入選第二輪“雙一流”建設高校。

截至2023年3月，大連海事大學占地面積138萬平方米，建筑面積約97萬平方米。學校設有航海學院、輪機工程學院、交通工程學院、航運經濟與管理學院、船舶電氣工程學院、信息科學與技術學院、船舶與海洋工程學院、人工智能學院、環境科學與工程學院、馬克思主義學院、法學院、外國語學院、公共管理與人文學院、理學院、國際聯合學院、創新創業學院、繼續教育學院(交通高級培訓學院)，有體育工作部、 航海訓練與工程實踐中心、人文社會科學研究所(航運發展研究所)和留學生教育中心。 擁有海洋模擬實驗室、航海模擬實驗室等教學科研實驗室100余個，遠洋教學實習船2艘。

大連海事大學有54個本科專業，其中海事相關專業占80%以上。22個一級碩士學位授權學科，14個碩士學位授權類別，9個一級博士學位授權學科，7個博士后流動站，3個交叉學科。學科發展涵蓋法學、哲學、經濟學、理學、文學、工學、管理學等七個學科。其中，交通運輸工程學科入選國家“雙一流”建設名單，交通運輸工程、船舶與海洋工程、計算機科學與技術、環境科學與工程為遼寧省一級學科。計算機科學、社會科學、工程、環境/生態、材料科學進入ESI全球前1%。到2023年3月，國家一級專業建設點19個，工程教育認證專業5個，英國輪機師與海事科學技術學會認證專業2個，國家一級本科課程18個，優秀網絡開放課程6個，虛擬仿真實驗教學項目3個，IMO示范課程3個，國家思政示范課程(本科)2個。國家級先進教材建設組1個，國家級實驗教學示范中心4個，國家級虛擬仿真實驗教學中心1個，國家高等教育教學成果獎8項，國家級新工科研究與實踐項目6個，國家級虛擬教研室3個，國家級新文科研究與改革實踐項目6個，國家級“萬人計劃”教學名師1名。

到2023年3月，大連海事大學已有2萬多名本科生和研究生。教職工中，專任教師1662人，其中教授374人，專任博士生導師205人，二級教授46人，三級教授97人。并通過共享院士、講座、教授等方式聘請了144名國內外知名專家學者。共有44名教師被評為省級名師，1名被評為“星遼英才計劃”名師。

科研平臺建設方面，截至2023年3月，大連海事大學已建成國家協同創新中心、國家創新人才培養示范基地、國家科普教育基地、國家國際科技合作基地、2個國家工程研究中心、23個國家學術創新和引智基地、60個省部級重點科研平臺和基地、33個市級重點科研平臺和基地。

上海海事大學：上海海事大學由上海市主管，是2008年由上海市人民政府和中華人民共和國交通運輸部共建的省部級大學。2014年，學校入選教育部第二批杰出工程師教育培養計劃。

歷史發展：中國高等航海教育起源于上海。1909年，郵電部上海高等工業學校開設航運管理系。吳淞商船學校成立于1912年；1933年更名為吳淞商船專科學校；1959年，交通部在上海成立上海海運學院；1979年，學校首次招收碩士研究生，設置航海技術、工程機械、運輸管理工程、翻譯理論與實踐、國際經濟法5個專業；1981年成為第一所擁有碩士學位授予權的大學；1998年，上海海事大學首次獲得博士學位授予權；2004年，教育部批準上海海事學院更名為上海海事大學。2007年，學校主體搬遷至臨港新城。2008年，上海市人民政府與交通運輸部簽署協議，共建上海海事大學。2018年，學校被列入上海市高水平地方高校建設。

發展規模：上海海事大學有三個校區，分別是臨港校區、港灣校區和民生路高峰大樓。其中，位于上海市浦東新區海港大道1550號的臨港校區于2008年10月基本建成，占地133萬平方米，總建筑面積60萬平方米。海港校區是繼續教育和中等職業教育的主要學校。民生路高峰大廈位于浦東大道1608號，總建筑面積33573.87平方米。

上海海事大學實行兩級管理體制，設有交通學院、物流科學與工程研究院、商船學院、經濟管理學院(上海高級國際航運學院和亞洲郵輪學院)、物流工程學院(中荷機電學院)、理學院、法學院、信息工程學院、海洋科學與工程學院、外國語學院、徐悲鴻藝術學院、馬克思主義學院、體育系、國際教育學院、繼續教育。此外，截至2023年10月，學校擁有2個國家級實驗教學示范中心、2個國家級虛擬仿真實驗教學示范中心、5個國家級實踐教學示范中心、1個國家級示范工程研究生聯合培養基地。擁有水上培訓中心、4.8萬噸散貨教學實習船“余明”號和21個省部級重點研究基地。

上海海事大學以航運、物流、海洋為特色，學科門類涵蓋工學、經濟學、法學、管理學、文學、理學、藝術學等7個學科門類，截至2023年10月，上海海事大學已設立52個本科專業，13個專業學位授權類別，17個一級學科碩士學位授權點，64個二級學科碩士學位授權點，4個一級學科博士點，分別為交通運輸工程、管理科學工程、船舶與海洋工程、電氣工程，17個二級學科博士點，3個博士后科研流動站，包括交通運輸工程、電氣工程。學校擁有1個國家重點學科和1個上海市高峰學科，2個上海市高原學科和9個省市重點學科。而且學校有四個學科進入了ESI全球前1%，分別是工程、計算機科學、社會科學和材料科學。上海海事大學擁有5個國家級專業，1個國家綜合改革試點專業，15個國家一流本科專業建設點，6個教育部卓越工程師教育培養計劃，17個上海本科教育高地。

截至2023年10月，上海海事大學在校生26000余人，其中全日制本科生16000余人，研究生約8000人，留學生500余人。師資隊伍中，專任教師近1300人，其中教授190余人。

上海海事大學于2013年成立了中國(上海)自由貿易試驗區供應鏈研究院和上海高級國際航運學院。

2008年，上海市教育委員會、上海市城鄉建設和交通委員會、上海海事大學、虹口區人民政府等20多家單位共同組建了上海國際航運研究中心，這是一家專門研究和咨詢國際航運業發展的機構，也是上海市教育委員會首批建立的“知識服務平臺”之一。2014年，該平臺被列為“上海協同創新中心”。

上海海事大學與100多所海外高校建立了交流合作關系，開展了教師交流、合作科研、合作辦學、學生交流等多種活動。2010年，學校開設了“國際班”。2011年，學校獲批后，與加納中西非海事大學合作舉辦“物流管理”本科教育項目，開始在非洲招生。2012年，學校獲得教育部批準，正式成為“接受中國政府獎學金的留學生機構”。