秧雞科是鶴目中的一個大類群，有34屬144種。它可以簡單地分為三類:秧雞、青蛙或水鳥和帶骨雞。大多數秧雞短而緊湊，有明亮的喙，暗淡的羽毛，棕色，栗色，黑色和灰色，頭小脖子長，身體略扁平，翅膀短而圓，腿強壯，三個前腳趾和一個后腳趾，體長10-60厘米，體重20克-3.2公斤。

秧雞遍布世界各地，如歐洲、亞洲、大洋洲、南北美洲和許多近海島嶼和群島。大多數秧雞的飛行能力很差，擅長在草叢中奔跑，但有些品種可以長距離遷徙，有32種秧雞根本不會飛。秧雞家族的所有成員都會游泳，有些種類還會爬樹。它們的食物非常廣泛，包括植物性食物、昆蟲、小魚、鳥蛋、腐肉、人工食物等等。一般單只準備秧雞，繁殖期約為5個月至7個月，雛鳥一年飼養一至兩次，巢中的蛋數通常為5-10個，孵化期為兩至三周，雛鳥兩至三天即可離巢。

截至2023年7月，全球四分之一的秧雞受到威脅。2016年，薩摩亞黑水雞，新喀里多尼亞秧雞，Pareudiastes silvestris，關島秧雞在2019年和白翅侏羅紀秧雞在2020年被世界自然保護聯盟列為極度瀕危物種。2021年，華田雞、長腳秧雞、棕背田雞、吉田雞、斑潛蛙、紫水雞等6種被列為中國國家二級重點保護野生動物。

秧雞科是鶴目中的一個大類群，共有34屬144種。國際鳥盟列出的鳥類有168種，但其中24種已經滅絕，可以簡單地分為三類:秧雞、青蛙或水鳥、骨頂雞，體長10-60厘米，體重20克-3.2公斤。

秧雞科的典型特征是身體短而緊湊，身體略扁，翅膀短而圓，略凹，頭小而頸長；大多數喙長而略向下彎曲，便于覓食，但也有一些喙短，一些大而強壯的喙可以從地面挖出根或撕掉植被。他們有強壯的腿，肌肉發達的腿，擅長跑步。它們有三個前腳趾和一個后腳趾。行走時，后腳趾作為支撐，頭部和尾部經常上下擺動。

大多數秧雞的喙通常顏色鮮艷，羽毛暗淡，有棕色、栗色、黑色和灰色，但有些羽毛顏色鮮艷，有紫色、藍色或綠色。一些秧雞的側翼有條紋，幼鳥通常覆蓋著黑色或深棕色的絨毛。

世界分布：秧雞遍布世界各地，如歐洲、亞洲、大洋洲、南北美洲和許多近海島嶼和群島。

中國分布：在中國，秧雞分布于東北各地，華北、華東、華南、新疆、云南和臺灣省也有分布。

棲息地：秧雞的棲息地一般是潮濕的森林、叢林、草地、沼澤和稻田。它們相對非特化的身體結構使它們能夠生活在世界各地各種各樣的棲息地，包括條件惡劣的草原和耕地。當然，水禽和田雞的棲息地仍以水生環境為主。一些生活在森林中的物種會棲息在樹上，少數物種會利用群體棲息在巢穴中，梳理羽毛并集體曬日光浴。

行為特征：大多數種類的秧雞都怕人。當人們快速飛走時，他們的飛行能力很差。基本上，它們在低空貼近地面飛行，動作輕盈敏捷。它們可以在沼澤、灌木叢和茂密的草叢中瘋狂奔跑，但有些物種可以長期遷徙，有32種根本不會飛。會游泳，但只有頂足類是真正的水生物種，腳趾大，花瓣相當大，可以自由游泳和潛水；一些物種可以爬樹，它們的腿、腳和喙顏色鮮艷。大多數秧雞擅長唱歌，有不同的歌曲，它們在黎明和傍晚最活躍。

覓食行為：秧雞科是一個機會主義食者，它們的食物非常廣泛，包括植物性食物，如嫩枝、根、種子、漿果、水果等。動物性食物包括昆蟲、小魚、鳥蛋、腐肉等；人造食品，如餅干、面包、巧克力等。大多數物種都有敏銳的嗅覺，它們的喙長而略向下彎曲，這使它們在土壤或水中尋找食物、咬斷蝗蟲、打破蛋殼等非常方便。然而，少數喙太短，無法伸入土壤中尋找食物，因此它們將更多地依賴在地面上尋找無脊椎動物、種子、植物性食物等；其他人幾乎是素食者。

節奏習慣：分布在熱帶地區的牛樟科物種一般為留鳥，部分物種具有擴散和局部遷徙的行為，大風可引起遠距離擴散。然而，整個北方的大多數物種都會遷徙，在北方繁殖并飛往非洲、印度、南美洲等地過冬。然而，卡拉加科的遷徙卻鮮為人知，因為它們經常在夜間和低空飛行，而且很容易被燈光吸引，在遷徙過程中可能會撞到建筑物、塔、圍欄和電線。即使是不會飛的物種也可能會移動很遠的距離（例如新西蘭的Weka和Takahe）。一些生活在非洲的秧雞物種，如非洲秧雞和條紋胸秧雞，與草原棲息地有關，必須根據天氣或季節移動。

尋找伴侶：楊可科技大學的大多數學生在一歲時性成熟，少數學生在不同時間性成熟，有些學生在四個月內性成熟，有些在九個月內性成熟。有許多物種的求偶和交配行為鮮為人知，但有些物種（如骨頭、水鳥、青蛙和秧雞）可以觀察到。它們通常炫耀帶有鮮明標記的威脅性羽毛或尾羽，求偶喂食更為常見。也有一些物種對求偶的追求具有侵略性，但最終它們往往會進化為交配。

秧雞

伴侶：因為小雞必須由父母照顧，所以大多數秧雞是單系繁殖的，但也有多系繁殖的情況。它們中的一些是一夫一妻制的，例如條紋青蛙，它們的雄性和雌性身體羽毛是不同的。雄性為淺棕色，雌性為淺灰色。一般來說，雌性建立一個繁殖場，然后與多個雄性交配，然后雄性獨自孵化她的蛋。綠雞也是一夫一妻制，一般有兩只雄性。有些是一夫一妻制，如長腿秧雞、非洲秧雞和北美花蛙，雛鳥由雌性單獨孵化。

（指鳥）成巢：繁殖期內，秧雞會保持自己的領地，獨立筑巢，部分物種會合作養育雛鳥。鳥巢通常在茂密的植被中扎營，通常靠近水，它大多是杯狀的。巢的材料是各種可用的植被，并且襯里完好無損。一些傾向于水生的物種（例如角骨冠）會建造大型筑巢平臺。

孵化：除了少數特殊的外，秧雞一般一年孵卵一次或兩次，孵卵次數通常為5-10次，孵化期為兩到三周。孵化工作可以從第一枚卵開始，也可以在所有卵產下后開始。一般父母雙方共同承擔孵蛋任務，雄鳥負責白天，雌鳥負責夜晚。

育雛：孵化后，雛鳥很快就能活動了，它們可以在兩到三天內離開巢穴，但它們仍將依賴父母的照顧。直到孵化后的四到八周，飛羽才會生長。當一窩雛鳥被孵化出來時，動物的天性會使它們習慣于食物的競爭，有些種類的父母會粗暴地教導它們確保一窩雛鳥的生存。

物種狀況：到2023年7月，世界上四分之一的秧雞受到威脅。在此之前，國際鳥盟有168種秧雞，24種已經滅絕，其中大部分不會飛。

危險因素：早期秧雞家族的威脅主要來自人們的狩獵和對貓、鼠、豬等動物的獵殺。現在有更多的原因:由于大量砍伐，秧雞家族居住的大面積森林喪失；由于過度放牧，大片茂密的草地喪失殆盡；由于農業技術的變化，濕地棲息地正在縮小。

保護措施：近年來，人們也采取了一系列保護措施，以使秧雞群生活得更好，例如保護剩余的沼澤地（尤其是在東歐）；保留少量未耕種的田地，推遲收割，或從耕種田地的中心收割，以便使卡拉加科植物能夠逃脫收割機；實施人工養殖項目等等。