茅山號子是第三批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄傳統音樂類項目，國家級項目編號Ⅱ-150。該項目起源于茅山地區，輻射至周邊鄉（鎮），并在蘇中里下河地區流傳甚廣。由于勞動生產的需要，茅山地區的先民們用“哼號”一打一答的方法來順氣省力，逐步形成了茅山號子。自遠古至先秦時期，茅山一帶先后隸屬吳、越、楚，勞動號子受到吳歌影響。東晉時期，此地鄰近僑置建陵縣，大量北方移民入境，勞動號子接受了北方中原文化的浸潤。因此，茅山號子融合了北方的高亢和南方的柔美，具備了“剛柔相濟”的審美特質。1956年茅山民歌手朱香琳把茅山號子唱到中南海，并作為文化使者，把茅山號子唱到了國外。

茅山號子從內容上分為車水號子、栽秧號子、薅草號子、挑擔號子、碾場號子、摜把號子、牛車號子等；從音樂結構上分為長號子、短號子。茅山號子中的“栽秧號子”最具特色，俗稱“小妹妹”。茅山號子的舒緩平實的音調旋律，明快有力的音樂節奏，快慢自由的演唱速度，分合有致的演唱形式，形成高低曲調詠嘆自如的民歌特色。在演唱風格上行腔穩健、咬字有力、吐字清晰、富有彈性，真正體現了民歌的演唱特色。一人領唱，眾人應和，鄉音鄉情與人們樸素的情感相交匯，具有調節情緒，消除疲勞，增力添勁的作用。茅山號子的詞部分方言俚語，生動風趣，有著獨特的文學價值。與唱調相輔相成，形成了地域性、大眾化的特色。

茅山號子是起源于江蘇興化茅山地區的一種漢族民歌，是茅山人民在生產勞動中，用號子形式配以號詞，激發情緒，抒出胸意。茅山號子源頭可追溯到秦滅六國，統一四海的時候。為鞏固萬世之基，秦始皇大征民夫，修筑長城，以防匈奴人侵，傳說孟姜女尋夫送寒衣，行到山海關的傳說。